Исследование: голые землекопы похищают чужих детей, чтобы превратить их в рабов
Голые землекопы — уникальные грызуны. Они редко болеют раком, способны обходиться без кислорода почти 20 минут, живут до 30 лет и не чувствуют ожогов. А еще оказалось, что они завоевывают территории других колоний и порабощают их детенышей. Последними фактами недавно поделились исследователи из Вашингтонского университета.
Возможно, предположили ученые, члены колоний специально наращивают свою численность, чтобы противостоять атакам чужих колоний и нападать самим.
Гипотеза оказалась верной: команда изучила данные о поведении голых землекопов в Кении, собранные с 1990 по 2005 год. Тогда зоологи отлавливали землекопов из разных колоний, помечали их и отпускали обратно. Под конец исследования специалисты заметили, что 26 колоний грызунов расширили свои норы на соседние колонии. Особи из 13 захваченных кланов исчезли. При этом у королевы выжившей колонии нашли раны на морде — явные боевые отметины.
Более того, выяснилось, что доминирующие колонии не просто занимали чужие земли, но и похищали детенышей своих конкурентов, чтобы превратить их в рабочую силу. Таких особей не допускали к спариванию с самкой. При этом в рабы землекопы забирали только молодняк, предпочитая не объединяться с проигравшими.
По мнению команды, подобные конфликты между колониями и стали причиной, почему землекопы увеличивают число рабочих, в том числе с помощью порабощения.
У голых землекопов есть родственники — кроты. Почему они, в отличие от своей африканской родни, терпеть не могут жить в коллективах, но при этом способны загубить настоящего короля Англии — читайте здесь.
Голые землекопы не одно десятилетие вызывали у ученых восхищение своими невероятными «суперменскими» способностями. Они могут выживать без кислорода 20 минут, переносят боль самого высокого уровня, умеют противостоять старению и онкологическим заболеваниям. Но последние исследования показали, что эти зверьки скорее суперзлодеи, чем герои, так как у них обнаружился целый ряд отталкивающих особенностей. Оказалось, что кроме всего прочего, землекопы превращают в рабов чужих детенышей.
Голые землекопы (Heterocephalus glaber) живут в природе огромными подземными колониями: в них обитают несколько десятков ключевых особей и до 300 рабочих животных, большинство из которых бесплодны. Этим землекопы напоминают пчел или муравьев, с их четким распределением ролей в семье. Ни одно млекопитающее на планете не создает таких масштабных и четко организованных сообществ — их подземные общины устроены как города общественных насекомых.
Длина тела голого землекопа всего 10 — 13 см, при этом в мире млекопитающих сложно найти более безобразное животное. В семье воспроизводством потомства занята королева, получающая свой высокий статус в кровавом поединке с соперницами. Королева приносит в одном помете до 30 детенышей, при этом заботу о потомстве она возлагает на рабочих особей. Чтобы заставить их выполнять свои прихоти, самка кормит подчиненных фекалиями, содержащими ударную дозу особых гормонов, подавляющих волю.
Очень долго ученые были убеждены, что колонии землекопов разрастаются за счет близкородственного скрещивания. Но недавно выяснилось, что это не так. Зоологи в начале 90‑х отловили партию этих зверьков в разных регионах Африки и выпустили их в Кении, в местности, где давно живут их собратья.
Спустя время выяснилось, что новые колонисты расширили свои норы на владения соседей. 26 новых сообществ начали интенсивно оккупировать «города» соседей и особи из 13 местных колоний в результате такой экспансии бесследно исчезли. Только через два года ученые нашли двух помеченных животных из захваченных колоний в семьях оккупантов. Их участь в чужом клане была незавидной — пленных лишили возможности размножаться и превратили в рабочих особей.
Исследователи отметили, что похожее поведение свойственно муравьям вида Formica sanguinea, приводящих в свои колонии захваченных собратьев, чтобы превратить их в рабов. Такое сходство у абсолютно разных биологических видов имеет особое название — конвергентная эволюция.
Жестокость, свойственная живым организмам, помогает им выжить в крайне суровых условиях и даже увеличивать свою популяцию. Ученые продолжают наблюдать за голыми землекопами, которые наверняка подарят еще немало удивительных, хоть и необязательно приятных открытий.
А вы знали, что у нас есть Instagram и Telegram?
Подписывайтесь, если вы ценитель красивых фото и интересных историй!
masterok
masterok Мастерок.жж.рф
Хочу все знать
Голый землекоп (лат. Heterocephalus glaber) представляет собой небольшого роющего грызуна, принадлежащего к семейству землекоповых — характерного представителя полупустынь и саванн Кении, Сомали и Эфиопии. Отличительными особенностями данного вида млекопитающих является сложное социальное устройство, холоднокровность, нечувствительность к кислотам и боли, устойчивость к концентратам углекислого газа. Питаются животные в основном клубнями и луковицами растений.
Глаза очень малы — всего 0,5 мм, причем зрение почти отсутствует. Зато слух — отличный. Грызуны имеют острое обоняние и осязание, а хвост и мордочка покрыты вибриссами, которые позволяют им без труда передвигаться под землей как вперед головой, так и вперед хвостом.
Волосяной покров на теле практически полностью отсутствует. Густые волоски расположены только на лапах, увеличивая тем самым их поверхность и помогая грызунам копать. Лапы тонкие и короткие.
Животное имеет крупные выступающие зубы, которые изолированы выростами губ, вследствие чего земля не попадает в ротовую полость во время рытья. Порядка 25 % всех мышц приходится на челюстные мышцы. Кожа животного голая, желтоватая или розовая.
Живут животные подземными колониями, численность которых колеблется от 70 до 80 особей. Общая длина тоннелей может составлять от 3 до 5 км, а ежегодные земляные выбросы при рытье – от 3 до 4 тонн. Животные ведут сугубо подземный образ жизни и на поверхность земли не выходят. 
Грызуны эусоциальны, то есть их социальная система схожа с системой колоний общественных насекомых. Возглавляет колонию королева (самка-производительница), которая случается с 2-3 фертильными особями мужского пола. Остальные животные являются рабочими. Исходя из физиологии, размножение их возможно, но они не принимают в нем участия на протяжении всей жизни в колонии.
Функции, которые выполняются рабочими, зависят от их размеров. Небольшие грызуны следят за детенышами, поддерживают туннельную систему и добывают пищу. Наиболее крупные выполняют функцию «солдат», которые защищают колонию от главных противников – змей.
Особи не могут поддерживать стабильную температуру тела — обычно она зависит от температуры окружающей среды. Замедленный метаболизм позволяет животным выживать в туннелях при низком кислородном уровне и повышенном уровне двуокиси углерода. Так что, можно сказать, что данный вид прекрасно приспособился к жизни под землей.
руппа ученых совершила открытие, которое не только позволит понять загадки природы, но и сможет избавить человечество от рака и подарить ему бессмертие. Они расшифровали геном голого землекопа — мелкого грызуна, обитающего в Африке. Руководил исследованием русский ученый из Гарвардского университета Вадим Гладышев.
Поразительное существо живет в норах под землей. Невероятно низкое содержание кислорода для него не помеха. Эти грызуны живут большими колониями, которые напоминают скорее пчелиные. Самка-царица приносит потомство с помощью двух-трех самцов, а другие особи участвуют только в добыче пищи и устройстве гнезда и туннелей. Кроме того, это единственное на Земле холоднокровное млекопитающее. Но больше всего ученых изумляют некоторые свойства организма землекопов.
Они не чувствительны к кислотам, боли и высокой концентрации углекислого газа. Живут же грызуны намного дольше по сравнению с существами такого же размера. Средняя продолжительность их жизни достигает 30 лет, что очень необычно для грызунов. Например, нормальный возраст мышей в шесть-десять раз меньше. С возрастом землекопы практически не меняются, процессы старения организма замедлены, и особи разного возраста с виду не различаются.
Ученые связывают это удивительное долголетие с несколькими факторами. Во-первых, гены землекопа с возрастом не меняют своей работы. В то время как у человека, к примеру, существует 33 гена, которые перестают функционировать при достижении определенного возраста. Во-вторых, это животное невероятно устойчиво к болезням, в первую очередь к раку. Не было зафиксировано ни одного случая заболевания раком. Ученые не смогли даже искусственно развить раковые клетки в организме землекопа.
Геном удивительного грызуна на 93% совпадает с геномом человека и мышей. Исследователи рассчитывают, что дальнейшее его изучение поможет человечеству победить рак или даже возрастные изменения в организме. «Теперь, когда геном расшифрован, у нас есть все данные для новых исследований механизмов противостоянию рака у этого существа. Эти механизмы можно будет применять для предотвращения роста раковой опухоли у человека. Возможно, рецепт эликсира молодости скоро будет открыт», — говорит Вера Горбунова, исследователь из Университета Рочестера.
Но возвращаемся к названию поста:
Так выглядела эта конструкция до того, как землекоп начал предпринимать попытки выбраться.
Вот что осталось от конструкции после. Объяснить это можно довольно просто: зубы животного тверды, словно алмаз. Работа челюсти поддерживается 25 процентами мускулов землекопа ( для сравнения, у человека за это отвечает лишь один процент мускулов). На способность грызть также работает треть коры головного мозга. Неприглядный внешний вид землекопа компенсируется его талантом. Помимо перечисленных особенностей, землекоп способен управлять передними зубами по отдельности. Все сказанное не придает землекопу красоты, однако задуматься о его состоятельности все же стоит.
Досье на героя
Имя: Heterocephalus glaber
Место обитания: Восточная Африка
Жилищные условия: подземные галереи
Питание: вегетарианец, предпочитает корни и клубни
Суперспособности:
Если вы хоть раз видели голого землекопа, то уже не забудете: лысое тело, сморщенная кожа, редкие волоски на морде, прищуренные глазки и острые зубы. Напоминает маленькую (8–10 см) недоразвитую крысу. Однако так выглядит вполне себе взрослая особь, а живёт она подольше любой крысы — в лабораторных условиях до 30 лет (крыса же в среднем 3 года). Возможно, землекопы живут и дольше, но так как изучают их всего 30 лет, данные о пределе долголетия взять неоткуда.
Обитают землекопы на востоке Африки под землёй и крайне редко поднимаются на поверхность. Поэтому у них плохо развито зрение, зато слух острый. Дома землекопов состоят из длинных туннелей, где они ищут подземные части растений — сочные клубни и луковицы. Жить на глубине безопасно: туда не добираются его враги. Обычную мышь или крысу в природе быстро съедают, поэтому им невыгодно вкладывать ресурсы в поддержание организма в «рабочем состоянии». Зато выгодно быстро размножаться, чем они и занимаются. Землекопа съесть некому, и он, казалось бы, может позволить себе долгую жизнь. Но в естественных условиях она такой бывает редко: большинство зверьков гибнет от лап и зубов сородичей, не успевая поставить рекорд долгожительства.
Распределение обязанностей между землекопами выглядит крайне несправедливым. Размножением занимается «элита» — самка-производительница и несколько самцов. Остальные особи эту элиту обслуживают: роют ходы, добывают пищу и воспитывают потомство. Но не участвуют в размножении.
Эусоциальные животные
Считается, что эусоциальность тоже внесла свой вклад в долгожительство землекопов. Рабочие особи не участвуют в размножении, а значит, не передают гены по наследству. Но если кто-нибудь из элиты гибнет, у рядового грызуна появляется шанс занять его место. Поэтому им выгодно жить как можно дольше: есть вероятность дождаться звёздного часа и оставить потомство.
Многоклеточный организм изнашивается не целиком, а по частям: в тканях накапливаются старые, или сенесцентные, клетки, которые утратили основные функции. Обнаружить такие клетки можно разными способами, самый распространённый — окрашивание на β-галактозидазу. Это один из пищеварительных ферментов, который накапливается в стареющих клетках (вероятно, чтобы расщеплять повреждённые молекулы). Поэтому, если «скормить» клеткам вещество, которое окрашивается при расщеплении β-галактозидазой, и подкислить среду, сенесцентные клетки окрасятся характерным синим цветом. Если покрасить таким образом ткани голого землекопа, то выяснится, что отдельные сенесцентные клетки в его организме с возрастом всё же появляются. Но их гораздо меньше, чем у близких родственников — мышей. Что же делает клетки землекопа устойчивыми?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понимать, что заставляет клетки стареть. Старение — комплексный процесс, на который влияет множество факторов. Первый — поломки в ДНК, накапливающиеся по мере деления клеток.
Ни одна биологическая система не работает безошибочно, и каждый раз при копировании ДНК добавляется несколько мутаций или разрывов. А ещё вредители канцерогены — вещества, которые попадают в организм и встраиваются в молекулу ДНК или разрушают её структуру.
Второй фактор старения — поломки в белках и структурных молекулах клетки. Они возникают под действием свободных радикалов — химически активных молекул, образующихся в митохондриях из кислорода. Когда клетка дышит, то есть получает энергию, она разлагает большие молекулы на маленькие части. Кислород нужен, чтобы забирать образующиеся с водой протоны и электроны; это позволяет получать энергию без остановок. Но иногда (поскольку ни одна система не работает без ошибок) кислород забирает только один электрон и превращается в свободный радикал. Он атакует другие молекулы, отнимая у них по электрону, и они тоже становятся радикалами. Запускается цепная реакция, в которой страдает множество клеточных структур, — окислительный стресс.
В небольших количествах стресс неизбежен, поскольку клетке необходимо дышать. Можно сказать, что свободные радикалы — это плата за высокоэффективный энергетический обмен. Но в больших количествах они приводят к накоплению поломанных белков и превращают клетку в сенесцентную.
Наконец, третий фактор — интенсивный обмен веществ. Чем больше белков строит клетка, тем больше ей требуется энергии и, следовательно, тем выше окислительный стресс. Поэтому немалую роль в старении играют белки, которые стимулируют клеточную активность, в частности инсулин (заставляет клетку захватывать глюкозу — основной источник энергии) и гормон роста (заставляет клетку строить белки). Получается, что полезные, казалось бы, процессы оказываются для клетки одновременно губительными.
В поисках сенесцентных клеток
Голых землекопов часто называют «животными, которые не стареют». Но значит ли это, что механизмы старения у них полностью отключены? Авторы статьи в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences выяснили, что у землекопов можно обнаружить отдельные элементы старения — сенесцентные клетки. Авторы окрашивали гистологические препараты землекопов на β-галактозидазу. На всех снимках видны области или отдельные клетки, окрашенные синим, — это признак старых клеток.
Как голому землекопу удаётся справиться со всеми этими факторами?
Учёные полагают, что важную роль здесь играет место обитания. В подземных туннелях темно, прохладно и мало воздуха. Этот набор некомфортных на первый взгляд условий и оказывается спасительным для клеток грызуна. Темнота означает отсутствие ультрафиолета — опасного канцерогена. Низкое содержание кислорода в воздухе способствует уменьшению окислительного стресса и свободных радикалов. Правда, землекоп и энергии получает меньше. Поэтому его обмен веществ замедлен по сравнению с мышами и крысами. Землекопы даже в некоторой степени холоднокровны: они не могут поддерживать постоянную температуру тела и вынуждены греться, собираясь в группы.
Ещё один секрет африканского зверька — пониженная чувствительность к инсулину по сравнению с другими грызунами. Из-за этого клетки землекопа получают меньше глюкозы, а значит, и свободных радикалов. То есть перед нами очень экономное, особенно на клеточном уровне, существо: меньше еды, меньше кислорода, ниже температура — меньше стресс!
Источник: The Scientist
Кроме продолжительности жизни землекоп знаменит ещё и устойчивостью ко многим возрастным заболеваниям. Например, он не страдает от сосудистых патологий (инфаркт, инсульт, атеросклероз и др.), которые у людей являются самой распространённой причиной смерти. Скорее всего, это объясняется низким уровнем окислительного стресса, потому что без свободных радикалов не обходится ни одно воспаление, в том числе в сосудах. Ещё более неожиданным оказалось то, что землекоп не болеет раком. За 30 лет содержания этих животных в лабораториях было описано лишь два случая развития опухоли.
На данный момент выявлены два механизма, с помощью которых землекоп борется с раком. Первый — защита от неконтролируемого деления. В клетках других млекопитающих есть только один защитный белок — р53. Он реагирует на любые повреждения ДНК и останавливает деление клетки, а иногда даже запускает программу клеточной гибели (апоптоз). Если в этом белке возникает повреждающая мутация, клетку уже ничто не может остановить от неконтролируемого размножения, и развивается опухоль. Но если человек — животное крупное и может позволить себе небольшую опухоль, с которой будет бороться иммунитет, то у землекопа ставки слишком высоки. Даже маленькая опухоль для него опасна, а на иммунитет нельзя положиться из-за низкой температуры тела. Поэтому у землекопа есть вторая линия защиты от рака: когда белок р53 мутирует, в дело вступает белок р16, также блокирующий деление.
Второй способ избежать рака — сделать более прочным межклеточное вещество. Известно, что клетки в организме чувствуют своих соседей и пространство между ними с помощью клеточных контактов. Если с какой-то стороны возникает дырка, клетка начинает делиться. Если же она со всех сторон соприкасается с чем-то жёстким, срабатывает механизм контактного торможения. В опухолевых клетках этот механизм нарушен, поэтому они делятся прямо посреди ткани, сдавливая и разрушая окружающие клетки. Оказалось, что у голого землекопа один из компонентов межклеточного вещества — гиалуроновая кислота — длиннее и прочнее, чем у других взрослых млекопитающих. Поэтому она надёжнее блокирует деление клеток.
Список удивительных способностей землекопа вызывает зависть. Хочется спросить, а почему мы так не можем? Или что нужно сделать, чтобы мы тоже жили дольше, а болели меньше?
Увы, полностью повторить подвиг землекопа мы не сможем. Человеческий организм (особенно мозг) требует слишком много энергии — мы не можем позволить себе быть холоднокровными и жить в условиях низкого содержания кислорода. В то же время по сравнению с ближайшими родственниками — обезьянами — мы и так живём немало, в несколько раз дольше, чем они. И учёные полагают, что дело здесь не только в развитии медицины. Возможное объяснение кроется в эволюционном процессе, который роднит нас с землекопами, — неотении.
При неотении часть особей начинает размножаться раньше срока, то есть преждевременно достигает половой зрелости. Иногда это приводит к образованию двух групп в популяции — взрослых и размножающихся детёнышей, как у саламандр (их неотенические личинки называются аксолотлями). В других случаях, когда неотеническая группа начинает эволюционировать отдельно от взрослых, это заканчивается образованием нового вида. Считается, что именно так могли возникнуть землекопы. И действительно, если сравнить голого землекопа и крысу, мы увидим, что взрослый землекоп больше напоминает детёныша, чем взрослую же крысу. Причём сравнение можно проводить не только на уровне внешних признаков; похожи и работающие в клетках гены, и особенности обмена веществ, строения тканей. Таким образом, голого землекопа можно назвать неотенической крысой. И это помогает объяснить феномен его вечной молодости: организм взрослой особи работает так же, как детский, а значит, более пластичен, быстрее восстанавливается и меньше подвержен поломкам.
Кроты, землекопы, цокоры, слепыши, гоферы и прочие обитатели подземелий.
На предыдущих «уроках» мы уже не раз говорили об отряде насекомоядных (Insectivora), в котором оказалось немало странных, причудливых по своему виду и биологии зверей. В этот же разряд попадают и кроты (семейство Talpidae), пожалуй, наиболее известные из тех млекопитающих, что без сожаления променяли «белый свет» на вечную тьму холодного подземелья. Жизнь в тесных ходах под землей неизменно накладывает особый отпечаток на внешний вид и некоторые черты строения. У кротов вытянутое вальковатое тело без выступающих частей, которые бы только мешали передвижению: ноги и хвост укорочены, уши (ушные раковины) маленькие или вовсе не видны, а ушные отверстия скрыты в меху. Мех густой и бархатистый, коротким стоячим «ежиком» — ведь приходится двигаться в норе то взад, то вперед. Зрение в темноте подземелья утрачивает свое значение, поэтому у кротов маленькие подслеповатые глаза, которые плохо различают предметы в деталях и в основном должны опознавать лишь свет и тьму как таковые. Забегая вперед, отметим, что все эти черты в той или иной мере свойственны всем ушедшим под землю зверькам независимо от их родства и принадлежности к той или иной систематической группе. Такое явление биологи называют конвергенцией. У некоторых «землекопов» глаза и вовсе исчезли, т.е. они закрыты волосистой кожей и совершенно не видны на морде зверька. Правда, среди семейства Talpidae такая полная слепота отмечена всего у одного вида.
В то же время среди кротовых есть и странные «полуподземные» представители.
Так называемые землеройковые кроты (американский неуротрихус и японский уротрихус) выглядят как небольшие кроты с чертами землероек, что еще более выражено в их образе жизни. Они немало времени бегают по поверхности земли и могут вскарабкиваться на небольшие кусты, а также хорошо плавают.
Самый экстравагантный из настоящих кротов — американский звездонос (Condylura cristata), живущий на северо-востоке США и юго-востоке Канады. Внешне это вроде бы обычный крот (разве что хвост удлинен и утолщен в основании), но его рыльце увенчано забавной розеткой из 22 мясистых подвижных лучей. За это чудо-рыльце звездоноса даже выделяют в особое семейство. Но не это главное. Звездонос, несмотря на обычную для кротов слеповатость, тоже нередко путешествует по поверхности как по земле, так и по снегу, а при опасности быстро убегает или закапывается в землю. Как и землеройковые кроты, он хорошо плавает, ныряет и даже способен добывать под водой насекомых, рачков и небольших рыбок, т.е. напоминает своим поведением уже знакомых нам кутор, или водяных землероек. Своим хоботком и образом жизни еще больше напоминает кутор другой зверь — выхухоль. Раньше зоологи выделяли выхухолей в особое семейство Desmanidae, но в конце концов решили, что по своей морфологии — это ушедшие в воду кроты, и сейчас их чаще помещают в качестве отдельного подсемейства в семействе кротовых. Один из двух видов этих забавных существ живет в речках склонов Пиренеев на границе Испании и Франции, а другой в России, в бассейнах Волги, Камы, Дона и Днепра. Еще очень мало известно об образе жизни этих странных «водяных кротов», а между тем они уже сильно пострадали от человека и исчезли из многих мест своего прежнего ареала.
У американского звездоноса (Condylura cristata) рыльце увенчано розеткой из 22 подвижных мясистых лучей.
Для многих людей слово «крот» более всего ассоциируется не с самим зверьком, которого они видели разве что на картинках в книге, а зеленая поляна с протянувшимися цепочкой небольшими кучками земли, или кротовинами, благодаря которым мы, как правило, и узнаем о существовании на нашем участке этих скрытных зверьков. Выбрасывать землю — непреложная часть работы землекопа при устройстве лабиринта подземных тоннелей. На это тратится много энергии, и для этого служат вертикальные ходы, по которым подземные жители выталкивают отработанный грунт на поверхность. Однако не все кроты этим занимаются. В кротовинах есть необходимость, если кормовой тоннель идет в плотной почве на достаточной глубине, от 20 до 70 см. Если же ходы прокладываются в рыхлой лесной почве под самой подстилкой, то достаточно просто приподнять и слегка зафиксировать спиной свод хода. Так поступает крупный дальневосточный крот, или большая могера. Кротовин могеры не делают, и об их присутствии можно узнать лишь по длинным валикам приподнятой «над уровнем» почвы.
В прежние времена кротов активно добывали в Европе, Америке и России ради их чёрных бархатистых шкурок.
Как мы уже знаем, не все похожие на ежей зверьки являются ежами. То же самое можно сказать и о кротах. Или, другими словами, не все животные, которых мы, не моргнув глазом, назовем кротами, родственны друг другу. В этом не сразу разобрались и зоологи. Настоящие кроты (семейство Talpidae) — исключительно евразийцы. Палеонтологи полагают, что они появились 40-45 миллионов лет назад (в эоцене) в Европе и отсюда со временем распространились в Азию (до Тихого океана) и в Северную Америку. В Африке с самого начала (тот же эоцен) нишу насекомоядных землекопов заняли другие представители отряда насекомоядных, именуемые златокротами (семейство Chrysochloridae). С виду вроде бы и кроты, и ведут такой же подземный образ жизни, а на самом деле, как говорят их ископаемые остатки, более родственны мадагаскарским тенрекам, о которых шел разговор на предыдущем «уроке». Кстати, среди самих тенреков, как помним, также обособилась небольшая группа своих «кротов», которых называют рисовыми тенреками (3 вида рода Oryzorictes). Они живут под землей, роют подземные ходы и добывают в них дождевых червей и личинок насекомых. Все «как положено», только передние лапы не превратились в сильные загребающие землю ковши. Вот они, причуды конвергенции!
У африканских златокротов совсем не видно глаз и ушей. Как и настоящие кроты, они с удовольствием поедают кузнечиков, саранчу и других крупных насекомых.
Еще более яркий ее пример — австралийские кроты (семейство Notoryctidae). Кроты, но с сумкой, в которой они донашивают своих беспомощных чад. Три вида этих странных зверьков, открывшихся для науки только с 1888 года, вообще не плацентарные, а родственники кенгуру, вомбатов, бандикутов и прочих сумчатых млекопитающих, которых разделяет не менее 70 миллионов лет независимой истории. И все же сумчатые кроты поразительно похожи на африканских златокротов, вплоть до таких деталей, как структура меха.
В поверхностных ходах златокроты не оставляют выбросов грунта, но зато видны бороздки приподнятой их спинами почвы.
А вот от евразийских кротов те и другие все-таки отличаются своим видом. У «евразийцев» заметен длинный и подвижный землеройковый хоботок, а у златокротов и сумчатых кротов — короткая покатая мордашка и плотный нос «пятачком».
Название «златокроты», повторяющееся на многих языках, происходит от латинского имени группы — Chrysochloridae, вмещающего в себя эпитеты «золотой» и «зеленый» и относящегося к особому металлическому отблеску их буроватого меха, который может быть медным, зеленоватым, бронзовым или с фиолетовым и голубым оттенками. Мех замечательный — влагоотталкивающий и сохраняющий блеск и сухость даже в грязи после сильных дождей.
Африканские землекопы внешне напоминают евразийских слепышей: подслеповатые глаза, крошечные ушные раковины и вынесенные вперед резцы, которыми они выгрызают почву.
Златокроты ушли в своих приспособлениях к жизни в подземелье еще дальше, чем евразийские кроты. Многие их виды живут в сыпучем материале пустынь и вынуждены иметь отличную экипировку, поскольку песок имеет свойство проникать в мельчайшие отверстия и щели. Соответственно, на голове златокрота не видно никаких выступающих частей и отверстий — ни глаз, ни ушей, ни ноздрей. Глаза упрятаны под кожей, покрытой мехом. Отверстия ушей также скрыты мехом (но не затянуты кожей), и даже ноздри снабжены защищающими их кожистыми крышечками. То же и у сумчатых кротов, живущих по окраинам пустынь Центральной Австралии. И еще более того: лишенная глаз и ушей голова превратилась в покатый обрубок-щит, на котором в районе носа и лба видна большая роговая бляха. У златокротов глаза настолько не используются, что успел дегенерировать зрительный нерв — различать свет и тьму они в принципе не способны. Однако главное «совершенство» этих африканских аборигенов в их «примитивной» физиологии: обмен веществ златокротов понижен, а во время отдыха они вообще «отключаются» и входят в «спящий режим» функционирования своего терморегуляционного компьютера. Это им нужно не для сохранения тепла (в Африке жарко), а для экономии расходов воды.
Американские гоферы более напоминают евразийских цокоров. И те, и другие напоминают крупных полевок с мощными передними лапами. Северный, или кротовидный, гофер (Thomomys talpoides) в своем подземном тоннеле.
О подземной жизни кротов и их социальной организации мало что знали еще 20 лет назад, но использование радиометок в конце концов позволило получить какую-то информацию об их социальной жизни. Подземные землекопы не принадлежат к общительным животным и ревниво охраняют свой подземный лабиринт от претензий соседей, будь то особи сильного или слабого пола. После того, как молодежь покинет подземные коридоры жилища своей матери, самка, как правило, не допускает в них другого крота, за исключением нескольких «медовых часов» весной, когда она готова к спариванию. В то же время они терпимы к использованию того же лабиринта кротоподобными подземными грызунами, которые не питаются дождевыми червями и личинками насекомых, а предпочитают вегетарианскую диету.
Как и у слепышей, губы землекопов образуют мощные смыкающиеся складки, что препятствует попаданию песка в рот зверька. Ангольский пескорой (Cryptomys mechowi).
Главный сигнал, позволяющий кротам избегать встреч с соплеменниками, их собственный запах. Запах резкий, отталкивающий для большинства хищников. Обоняние и слух позволяют кроту хорошо ориентироваться в подземном мире. Опыты показали, что как только какой-то крот исчезает со своей территории, уже через 12 часов ее захватывает сосед, или же ее делят сразу несколько соседей. Златокроты при обвалах в лабиринте подземных ходов поразительно точно восстанавливают свои коммуникации, выводя новые проходы точь-в-точь на соединение со старыми, заваленными породой. Самые хищнические повадки отмечены у сумчатых кротов. В основном они поедают крупных личинок жуков скарабеев, но при случае могут ухватить своими мощными парными когтями передних лап зарывшуюся в песок ящерицу, которую затем хрумкают, как морковку. Похоже, что эти обитатели австралийских пустынь вообще не используют постоянных подземных ходов, а просто движутся в поверхностном слое почвы куда «нелегкая завезет». Своды временно образуемого хода вскоре обрушиваются за зверьком, который попросту продолжает движение вперед. О социальной организации и общении сумчатых кротов почти ничего не известно.
В поселениях голого землекопа (Heterocephalus glaber) волос лишены и детеныши, и взрослые. Потомство для всей колонии оставляет одна единственная самка.
Кроты, златокроты и рисовые тенреки — представители отряда насекомоядных (Insectivora). Австралийские кроты — сумчатые. Было бы странным, если бы представители отряда грызунов (Rodentia) — при всем их многообразии и невероятной приспособляемости — упустили бы возможность освоить подземелье. И они, конечно, не упустили. На всех континентах обитают свои специализированные группы грызунов в ранге семейств или подсемейств (среди них — слепыши, цокоры, слепушонки, гоферы, землекопы), которые полностью ушли под землю, где мало что можно увидеть (но не запрещено слышать и воспринимать запахи), где не так уж много кислорода, а временами не много и корма. И где трудно организовывать свадьбы — пойди еще найди свою суженую и прорвись к ней через заслоны черной, серой, бурой и желтой земли. Роешь, роешь, прорвался, а быть может, уже и опоздал — ищи и копай снова. С кормежкой тоже не все так просто. Кроты плотоядны, им достаточно червей и насекомых, а грызунам нужно найти и запасти на зиму немалое число килограммов растительного материала. В сравнении с кротами землекопы-грызуны роют более сложные многоярусные лабиринты ходов и более старательны в устроении «спальных» и «зимовочных» квартир, которые у слепышей и цокоров могут располагаться на глубине до трех метров от поверхности земли.
У всех грызунов-копателей есть схожие с кротами внешние черты. Это вытянутое тело без выраженной шеи, короткие конечности, едва выступающие из меха уши, подслеповатые глаза и короткий мех, не имеющий определенной направленности «взад-вперед». Но по строению скелета, черепа, зубов, физиологии и генетике все они сильно отличаются от кротов и друг от друга, да и способ копания не у всех здесь одинаков. По обеим сторонам головы у многих подземных грызунов хорошо развиты чувствительные вибриссы, выступающие из меха и позволяющие осязать структуру тоннеля. Этому же служит развитое обоняние.
Разновидности подземных грызунов.
Наиболее специализированные из грызунов-землекопов — слепыши (род Spalax), представляющее собой отдельное семейство. Они копают не лапами-«экскаваторами», а зубами. Точнее, и не копают, а выгрызают землю. Их широкие резцы вынесены вперед и могут работать при закрытом рте, складки же губ страхуют от попадания земли в рот. Передние лапы заметно слабее, чем у кротов, и почти не участвуют в работе.
Ареал златокротов и землекопов (Африка южнее Сахары).
В Центральной Азии и на Дальнем Востоке слепышей замещают цокоры (6 видов рода Myospalax). Экологически они аналоги слепышей, но систематически представляют отдельное подсемейство. Конструктивно цокоры решили задачу «копать» более типичным кротовым способом, используя не зубы, а сильные передние лапы с мощными когтями. Глаза у цокоров есть, хотя и подслеповатые. Цокоры и слепыши — одиночки, и каждый из них живет в собственном лабиринте ходов.
Ареал семейства кротовых.
В Евразии подземный образ жизни ведут также слепушонки, а преимущественно подземный также некоторые виды полевок. Приспособление к жизни под землей у них зашло не так далеко, как у слепышей и цокоров. Слепушонки и полевки живут обычно семейными группами, по нескольку в каждой системе подземных ходов.
В Северной Америке нишу слепышей и цокоров занимают гоферы (семейство Geomyidae). Они напоминают цокоров, но имеют защечные мешки, или «карманы», из-за чего американцы именуют их карманными гоферами. Многие виды гоферов скорее «полуподземные» в том смысле, что ночью они открывают вертикальные ходы и выходят наружу, чтобы покормиться сочными частями растений. Но все же под землей гоферы проводят гораздо больше времени.
Живут эти грызуны, как и златокроты, в Африке южнее Сахары и, бывает, пользуются общими лабиринтами ходов. На английском их называют «африканскими кротовыми крысами». Впрочем, в англоязычном мире очень многие названия нетипичных грызунов происходят от слова «крысы» (слепышей, например, именуют «слепыми кротовыми крысами»). В отношении грызунов воображение английских натуралистов оказалось не очень-то богатым.
Землекопы — забавные зверьки. Маленькие ушки, большие резцы, вынесенные вперед, и рот, прикрытый складками губ, как и использование резцов для выгрызания почвы, — все как у слепышей. Подобно слепышам, землекопы образуют под землей лабиринт ходов и выталкивают грунт на поверхность, образуя цепочку «кротовин». Но глаза у них есть, хотя и подслеповатые. Однако морфология землекопов иная — систематически к слепышам они не близки. И живут они, в отличие от многих грызунов, долго, не 2-3 года, а 10 и более лет (до 25 лет в неволе).
В Африке, как и на американском континенте есть также группы грызунов ведущих преимущественно подземный образ жизни, иногда они выходят на поверхность и кормятся поблизости от своих нор. По внешнему облику они, как и наши слепушонки, не так сильно отличаются от тех зверьков, что кормятся на поверхности, а норы используют как укрытие.
Заканчивая обзор грызунов-«подземщиков», нельзя не вспомнить одну биологически важную для всех них черту. Из-за обособленного и территориально ограниченного образа жизни у них наблюдается большое генетическое разнообразие особей и популяций «под шапкой» сходной морфологии. Как оказалось, среди слепышей, цокоров и гоферов довольно много хромосомных видов, которые внешне неотличимы или отличимы с трудом. У гоферов дело доходит до того, что разные особи одной популяции отличаются окраской меха, деталями строения зубов и черепа. Нередко различия между особями одной популяции превышают различия между разными видами. Отличать разные виды и даже роды гоферов при таком разнообразии особей бывает исключительно сложно.
Автор: Константин Михайлов, кандидат биологических наук.
Источник: журнал «В мире животных», 2006, № 2.
Нет комментариев 🙁 Вы можете стать первым!
