Они вдохновляли Apple и Sony: большой фоторепортаж о производителе hi-end-акустики Bang&Olufsen, ставшем иконой дизайна
Корреспондент Onliner.by побывал в недрах Bang&Olufsen — датской компании, которая уже половину века является иконой дизайна элитной акустики и мультимедиа. Ее дизайнерские решения использовала Apple при разработке первого iPod, а музыкальный проигрыватель датчан молодой Джобс купил себе домой даже раньше, чем мебель. Только для читателей Onliner.by — большой эксклюзивный фоторепортаж о Bang&Olufsen и ее работе.
Немного истории
Вы вряд ли слышали о городке Струер, расположенном между ферм и фьордов в датской Ютландии, в четырех часах езды от Копенгагена. Но именно тут находится одна из старейших компаний потребительской электроники. Вот уже 90 лет она конкурирует с «большими парнями», регулярно ломая правила продуктового дизайна и диктуя свои порядки в домах состоятельных людей.
В этом маноре в 1925 году началась история Bang&Olufsen: увлеченные радио друзья Питер Бэнг и Свен Олуфсен запустили производство приемников Eliminator, работающих от сети переменного тока.
Изначально компания создавала электронику, едва ли отличавшуюся внешним видом от аналогов. Как и полагается нормальным электронщикам, Бэнг и Олуфсен концентрировались на технологических улучшениях. Однако в середине 50-х годов производитель прошел стремительную трансформацию под руководством команды дизайнеров. Все началось с «революции» мебельщиков — диваны, шкафы и обои становились более яркими, более разноцветными. Угловатые радиостанции уже не вписывались в дизайн типичного датского дома.
«Вынуждать покупать эти монструозные радио — оскорбление людей, которые ценят современную мебель. Их что, конструируют торговцы брюквой?» — примерно так обозначалось недовольство устаревшим видом домашних приемников.
Компания Bang&Olufsen начинает сотрудничать с архитекторами и занимается коллаборациями со сторонними дизайнерами. Это и определит ее политику до новейшего времени.
«Дизайнеры должны быть свободными и не приземленными тонкостями процессов производства. Нам нужен их дух для прорывных решений»,— так объясняет неочевидный плюс работы со сторонними дизайнерами нынешний CEO компании.
А это — Beocenter 9000, представленный в 1986 году. Именно таким вдохновлялся Стив Джобс.
Считается, что эстетика сенсорного интерфейса и использование анодированного алюминия во многом определило промышленный дизайн компании из Купертино. Проигрыватель поддерживал кассеты и компакт-диски.
Компания сегодня
Переносимся в настоящее — на «Ферму», 20-летнюю штаб-квартиру Bang&Olufsen. Несмотря на свой возраст, здание выглядит так, будто построено вчера: стекло, бетон и много свободного пространства.
Начинаем знакомство с заводом с 30-метровой стены почета. Тут изображен каждый сотрудник компании, проработавший на производстве больше 25 лет:
Сегодня Bang&Olufsen выпускает акустику класса hi-end, системы управления умным домом, телевизоры и портативную акустику:
Во многих современных приборах, а также в автомобилях Audi и Aston Martin компания использует акустические линзы:
Из шоу-рума попадаем в лабораторию, где показывают BeoSound Shape — настенную беспроводную музыкальную систему из ячеек-шестиугольников.
Они могут выступать и как динамик, и как система шумоподавления. Про нее рассказывает молодой инженер Джейкоб:
Основная идея устройства — сделать «стену звука», которая позволяла бы почувствовать себя в центре воспроизведения музыки, но не захламляла бы пространство комнаты множеством колонок.
Ну а мы переходим к дизайнерам, которые разработали акустическую систему BeoLab 50. Примечательно, что ее мировая премьера как раз запланирована на сегодня, 9 августа.
Не секрет, что топовые продукты Bang&Olufsen — дорогие и покупают их на несколько декад. К слову, акустика 1975 года выпуска до сих пор ремонтируется, а проигрывателю 1986 года можно отдавать команды голосом через приложение умного дома. Таким образом, новая акустика обязана сохранить актуальность форм как минимум до 2040 года.
Процесс поиска нужной внешности занимает долгое время. Перебираются все возможные прототипы:
А также возможные комбинации материалов и способов их обработки:
— Если в продукте есть кнопки, обязательно есть и щели между ними и корпусом. Сенсорный интерфейс избегает визуальных разрывов и позволяет создавать плавные формы, на которые наносятся только иконки кнопок. Это отличный способ повысить визуальную привлекательность. До сих пор сенсорные панели воспринимаются пользователями как магия, к ним привыкли только в смартфонах и ноутбуках.
Мы создаем опыт не для аудиофила, у которого одно кресло и специальная комната. Мы делаем это для людей, у которых есть друзья и семья. Наилучшие и запоминающиеся моменты жизни, как правило, связаны с музыкой. Наша идея — расширить эти приятные переживания на группу людей, — делятся своими взглядами дизайнеры BeoLab 50.
Экспертиза в работе с алюминием — гордость Bang&Olufsen. Но об этом мы расскажем позже.
Дизайн — это только заготовка
Мы переносимся в интерьер среднестатистической европейской жилой комнаты: 6,5×4 метра, потолок высотой 245 см. Тут примерно такая же толщина и материал стен, то же количество мебели. Даже число книг в комнате выверено, ведь они тоже сильно влияют на акустику помещения.
— Субъективное восприятие музыки человеком для нас важно точно так же, как и показания приборов. Мы стараемся найти компромисс, — начинает свой рассказ специалист.
Музыкальная система задернута шторками. Тут проводятся слепые тесты на фокус-группе, набранной из работников компании. В группу набирают людей с хорошим слухом, любовью к музыке и. воспроизводимостью своих оценок. Если человек ставит колонке оценку 7,5, то через два месяца с того же места прослушивания той же колонки на той же громкости его оценка должна быть с погрешностью не более 0,5 балла. Под эти критерии подходит только один из 20 человек. Отобранных людей обучают: их возят на концерты живой музыки, учат находить нюансы в звучании инструментов.
Тут проверяют прототипы, модели в раннем производстве и устройства конкурентов.
Если профессиональный слушатель ненавидит звук виолончели на концерте — он должен точно в такой же степени ненавидеть ее звучание из колонки.
В этой комнате получают статистически верные данные о всех проблемах, которые могут беспокоить слушателей. Динамик захлебывается на высокой громкости? Почему-то пищат гитары? Проблема, если она подтверждается слушателями, решается программным способом.
Куб — основная лаборатория
Перемещаемся в огромную комнату 12×12×13 метров. Под потолком на металлическом кране установлена подопытная акустическая система.
Первое, что тут делают, — смотрят на акустические особенности: какие нужны динамики, сколько воздуха должно быть в кабинете. Пока это всего лишь динамики в коробке, набитой абсорбционным материалом. Усилитель и процессор обработки сигнала находятся снаружи. Конструкцию подвешивают на кран и подают в нее звук.
Звук выходит и попадает на микрофон, который закреплен на дистанции 3 метра. Компьютер знает, какой звук он подал на колонки, и получает сигнал, который приходит с микрофона. Умная техника смотрит на разницу, вычеркивает влияние комнаты, оптоэлектроники и микрофона на сигнал.
Вуаля! Это лишь первая стадия. Проблема в том, что большинство людей не слушают музыку, плавая в воздухе в комнате с бесконечно далекими стенами.
Теперь колонка вращается с шагом в 1°, затем ее кладут на бок и замеры повторяются — инженеры замеряют «шар звуковой энергии» в 200 точках плоскости.
— Ведь на самом деле, когда вы сидите в идеальной комнате в кресле с идеально выставленными на вас колонками, только 1% звука приходит напрямую. 99% звука приходит отраженным от стен и предметов вокруг. А 99% значительно важнее 1%. Если, конечно, вы не сидите в комнате, сделанной из подушек, плюшевых медведей и котиков, — с улыбкой отмечает сотрудник Bang&Olufsen.
На этой стадии специалисты определяют, где в акустике должны быть звукопоглощающие элементы и где нужно поправить угол направления динамика.
— Если мы определяем, что конструкция дает мало баса и много средних частот, мы заставляем компьютер выдавать больше баса и меньше средних частот. И мы снова замеряем 200 точек звуковой сферы, которую испускает продукт. Измеряем, дорабатываем и вставляем внутрь электронику и провода. Каждый продукт проходит четыре стадии эволюции прототипа. Первую модель, собранную на конвейере, снова отправляют на тест. Тестируется не только продукт, но и сам процесс его производства — на десяти впервые собранных устройствах вычленяют типичные проблемы, привнесенные автоматизацией, — продолжает инженер.
После этого специалисты слушают колонку и пытаются найти недочеты, которые не попали в замеры. Они записывают замечания вроде «шум на частоте 105 Гц, интермодуляционные искажения на частоте 40 Гц», после чего звукоинженер проводит тесты и корректирует проблемы. Так повторяется много раз, но колонка все еще не звучит хорошо (сюрприз!). И это из-за проблемы «99 к 1», описанной выше.
Теперь встает вопрос о работе колонки в комнатах со стенами. Процесс повторяется: если специалист считает нужным, добавляются басы, средние частоты и так далее. Это происходит в четырех разных типовых помещениях. Если настраивается портативная колонка, то добавляется тестирование на открытом воздухе.
Стоит понимать, что почти все правки звука — это коррекция под особенности конкретной комнаты. Поэтому все исправления объединяются и отдаются инженеру, который проводил измерения. Он вычеркивает правки, которые не повторяются для всех помещений. Если в одной комнате звук исправлялся на 55 Гц, в другой — на 46 Гц, в третьей — на 26 Гц, все это отбрасывается.
Результаты вшиваются в DSP устройства. На конечной стадии при помощи лазерной голографии оценивается вклад корпуса колонки в резонанс.
Любовь к алюминию
Десять минут пешком — и мы попадаем в Factory 5, завод по обработке алюминия. Тут металл отливают, режут, раскатывают, полируют, анодируют, красят. Рука об руку трудятся роботы и люди:
Формы для экструзии должны быть изготовлены определенным образом, чтобы избежать кристаллизации металла:
А так выглядят эти нежелательные кристаллы, если раскатывать алюминий слишком быстро:
Это брак. Если, конечно, текстурой не вдохновится какой-нибудь дизайнер:
Алюминиевые заготовки раскатываются и формуются:
Они анодируются и красятся. Анодирование — электрохимическое окисление алюминия, в результате которого металл покрывается почти неразрушимой защитной пленкой оксида. Предварительная обработка и органические красители позволяют сделать металл похожим на медь, олово, нержавеющую сталь, матовую бронзу и полированную латунь.
Электрохимические чудеса происходят в гальванической ванне:
А это — роботизированные руки Kuka:
Они натирают до блеска корпусы пультов, детали акустических систем и прочего:
Bang & Olufsen
Датский электротехнический концерн B&O (Bang & Olufsen) основан в 1925 году. Под маркой B&O выпускается бытовая электроника — в том числе аудиокомпоненты, телевизоры и телефоны. Визитной карточкой бренда остается концептуальный дизайн продукции.
Радиоприемники из Струэра
Основателями B&O стали датчане Петер Банг (Peter Bang) и Свен Олуфсен (Svend Olufsen), которые с самого раннего возраста увлекались радиотехникой. В 20-х годах прошлого века идеи передачи информации по воздуху были в особом тренде и занимали ум чуть ли не каждого молодого человека.
Петер был сыном известного бизнесмена Камилло Банга и воспитывался в состоятельной семье в Копенгагене, которая имела возможность пользоваться такими благами цивилизации, как электрический свет, телефон, граммофон и собственный автомобиль. В 1924 году он получил образование инженера и уехал в США, чтобы приобрести опыт работы на крупном радиозаводе, принадлежащем компании General Electric. После шести месяцев практики Петер был в курсе последних достижений в электронике и вынашивал идею об организации у себя на родине завода по производству подобных устройств.
В то время Свен Олуфсен как раз искал толкового практика, кто помог бы ему реализовать идеи, связанные с выпуском радиотехники. Саймон Петерсон, давний приятель Свена, посоветовал ему обратиться к Петеру Бангу.
В итоге, 17 ноября 1925 года Олуфсен и Банг организовали небольшую лабораторию-мастерскую по разработке и производству радиоприемников. Под лабораторию был специально оборудован чердак крупного особняка в поместье Квиструп (Quistrup), предоставленный в пользование родителями Олуфсена. Особняк находился в небольшом городке Струэр, расположенном в западной части полуострова Ютландия.
Компаньоны распределили свои обязанности в только что организованной ими фирме так: Петер занялся технологиями, а Свен сконцентрировался на финансах и прочей деловой активности. Через два года Банг и Олуфсен открыли первую фабрику по производству радиоприемников, которая находилась недалеко от Струэра. Тем не менее, поначалу они производили всевозможные детали и компоненты: трансформаторы, потенциометры и прочее.
Eliminator
Первым коммерчески жизнеспособным продуктом, выпущенным под маркой Bang & Olufsen, стал разработанный в 1926 году радиоприемник Eliminator, позволявший подключаться напрямую к сети переменного тока, что было несколько необычно, так как в абсолютном большинстве подобных приборов тогда использовалось батарейное питание. Прототип универсального адаптера питания для прямого подсоединения к электросети Банг разработал еще в то время, когда был вынужден регулярно просить у отца деньги на батарейки для своих опытов с радио.
3lamper
В 1927 году пошел в серию ламповый приемник 3lamper, а в 1929-м появилась модель 5lamper. Обе модели были грамотно сконструированы, неплохо продавались и, по сути, принесли компании известность. Молодым инженерам удавалось адаптировать дизайн привычных предметов домашней обстановки к своим технологическим нуждам, т.е. они использовали для своих хорошо продуманных с технической точки зрения изделий деревянные корпусы и прочие внешние декоративные элементы, которые прекрасно сочетались с внутренним интерьером помещений.
5lamper (снизу)
В 1928 году Bang & Olufsen занялась производством динамических громкоговорителей.
30-е годы стали для B&O этапом стремительного развития. В 1930-м была выпущена первая радиола Bang & Olufsen. Годом позже компания разработала специализированную звуковую систему для кинотеатров. Для производства и продажи систем такого плана друзья даже организовали отдельную компанию BOFA, которая имела большой успех и к 1939 году обеспечила звуком большинство кинотеатров Дании.
Hyperbo 5 RG Steel
В 1934 году была выпущена новаторская по тем временам аудиосистема Hyperbo 5 RG Steel, представлявшая собой комбайн, который внешне напоминал стул и включал в себя граммофон, динамик и радиоприемник. Корпус Hyperbo был изготовлен из стали, а в дизайне использовались элементы актуального стиля Bauhaus.
В 1938 году в модельном ряду B&O появился первый в мире приемник с кнопочным управлением Master 38CH, а в следующем году вышла его улучшенная версия Master de Luxe 39 с возможностью кнопочной настройки на 16 радиостанций.
Master de Luxe 39
В плане энтузиазма и эффективности Олуфсен не отставал от своего компаньона и способствовал активному развитию дистрибьюторской системы — в том числе дилерских сетей. В итоге, принципы систематизации и организации продаж, которыми занимался Свен, продолжают использоваться B&O по сегодняшний день.
С первых дней существования компании Петер Банг и Свен Олуфсен следовали двум основным правилам: использовать только высококачественные материалы и постоянно применять новые технологии. К примеру, сразу после переезда на фабрику была разработана и внедрена новая идея — кнопочная настройка для радиоприемников, которая стала одним из многих нововведений, принесших компании награду «Датский знак качества» (Danish Hallmark of Quality).
Beolit 39
В 1939 году в производство пошел еще один легендарный радиоприемник под названием Beolit, который использовал новаторский для тех времен округлый корпус, выполненный из бакелита — достаточно прочного и легкого синтетического пластика, устойчивого к высоким температурам.
Модель Beolit отличалась дизайном, напоминающим радиаторную решетку автомобиля, а также являлась первым продуктом компании с приставкой «Beo» в названии. Позже фактически каждое устройство, выпущенное Bang & Olufsen, будет иметь название с таким префиксом.
Военное время и восстановление
В годы оккупации Второй мировой войны компания продолжала выпускать новые продукты. В 1941 году был представлен радиоприемник Grand Prix 41 с необычной крупной шкалой настройки, встроенной в захлопывающуюся крышку, т.е. шкалу при необходимости можно было убрать. Спустя два года появился первый компактный приемник Mini 43.
Mini 43
В 1945 году фабрика Bang & Olufsen была сожжена немецкими оккупантами, но практически тогда же началось восстановление, и уже к 1946 году в эксплуатацию были введены новые здания — в том числе новейшие технологические мощности. Через год компания выпустила первый в Европе проволочный магнитофон Beocord 84U, ставший предшественником катушечных магнитофонов.
Beocord 84U
В 1948 году Bang & Olufsen представила свой первый радиоприемник Hi-Fi-класса Grand Prix 48CH, а в 1950 году под маркой B&O был выпущен первый телевизор. В 1949 году ушел из жизни Свен Олуфсен.
TV 508 S
В 1952 году в продаже появился массивный телевизор B&O 508 S, который обладал превосходным качеством изображения и выдавал приличное звучание. При этом ТВ можно было свободно перемещать, благодаря встроенным в основание небольшим колесам. В первой половине 50-х B&O также выпускала электробритвы.
Capri TV
После 1955 года модельный ряд включал в себя приемники, радиолы и серии телевизоров. В 1957 году в компанию пришел известный дизайнер Иб Фабиансен (Ib Fabiansen), который оказал сильное влияние на внешний вид техники B&O тех лет. В 1959 году появился 17-дюймовый телевизор Beovision Capri TV в корпусе из тикового дерева, установленный на деревянные ножки. В этом же году не стало Петера Банга.
Подлинное искусство и промышленный техно-дизайн
В 60-х годах в компанию влилась новая кровь — молодое поколение прогрессивных дизайнеров в лице Хеннинга Мольденгавера (Henning Moldenhawer) и Якоба Йенсена (Jacob Jensen). В то время руководство B&O старалось приглашать амбициозных профессиональных дизайнеров со стороны, а не выбирать их из персонала компании. Такая стратегия позволяла более полно реализовать новые идеи бренда.
Якоб Йенсен
При этом молодым мастерам предоставлялась полная свобода действий, что в итоге сформировало фирменный стиль Bang & Olufsen, суть которого заключалась в сочетании концептуальных, порой экстравагантных форм с высококачественной электроникой. Так, в 64-м году в модельном ряду B&O появились транзисторные радиоприемники, собранные в более компактных корпусах. Изготовленная по такому принципу модель Beomaster 900 даже стала законодательницей нового тренда в дизайне.
Beomaster 900
Первой моделью B&O, дизайн которой разрабатывал Якоб Йенсен, стал FM-стереотюнер Beomaster 5000 с фронтальной панелью, отдаленно напоминавшей логарифмическую линейку. Для работ Йенсена был характерен строгий минимализм и точная выверенность линий. В качестве материала обычно применялся матовый алюминий, а также белый и черный пластик. Гладкие поверхности корпусов отличались тщательной обработкой.
Усилители, спикеры, тюнеры, проигрыватели и прочие компоненты имели необычный утонченный или футуристический дизайн элементов управления. Например, вместо стандартных ручек и регуляторов были задействованы прозрачные пластиковые панели, тонкие пластины и прочие инновационные элементы.
Beomaster 5000 и Beolab 5000
Свою философию дизайна Якоб определил как «другой, но не странный» (different but not strange), а свое видение данной профессии он выразил так: «конструирование перьевой ручки, написание стихотворения, постановка пьесы или проектирование локомотива требуют одних и тех же ингредиентов: перспективы, креативности, новых идей, понимания и, прежде всего, умения переделывать, почти бесконечно, снова и снова. Это «снова и снова» для меня — самая жестокая пытка».
Beovox 2500 Cube
В 1967 году он представил знаменитые «Кубы» — посаженные на небольшие стойки всенаправленные колонки Beovox 2500 Cube с компактными кубическими корпусами, в каждую сторону которых был вмонтирован динамик (суммарно — шесть штук). В период своей карьеры в B&O, которая длилась 27 лет, Йенсен участвовал в создании 234 продуктов.
В 1965 году по приглашению Хеннинга и Якоба к Bang & Olufsen присоединился выдающийся мастер своего дела Дэвид Льюис (David Lewis), приложивший руку к облику таких моделей, как активные акустические системы Beolab 6000, видеомагнитофон Beocord VX-5000 и сабвуфер Beovox Conor, которые стали экспонатами Нью-Йоркского музея современного искусства MoMA (Museum of Modern Art).
Дэвид Льюис
Дэвид Льюис родился в 1939 году в Великобритании. В 1960 году он закончил Колледж искусств и дизайна в Лондоне (Central School of Art and Design), а годом позже переехал в Данию. Первым продуктом, разработанным Льюисом для B&O (совместно с Мольденгавером), стал телевизор Beovision 400, который имел стойку на небольших колесиках и позволял легко перемещать его из комнаты в комнату, а созданный совместно с Йенсеном 60-Вт усилитель BeoLab 5000, использующий в своей конструкции дерево и алюминий, получил в 1967 году престижную премию iF Design.
Beolab 5 и Beosound 9000
Среди многочисленных выдающихся продуктов, разработанных Льюисом, также можно назвать элегантный шестидисковый CD-чейнджер Beosound 9000, знаменитую стереосистему Beosystem 2500 с автоматически раздвигающимися при приближении руки стеклянными створками, колонки BeoLab 8000, вдохновением для которых послужила органная трубка, колонки BeoLab 5, использовавшие технологию акустической линзы, телефон BeoCom2 с изогнутым корпусом и многие другие.
Beosystem 2500
Дэвид продолжил дело Йенсена и Мольденгавера, уводя Bang & Olufsen от эпохи дерева и громоздких корпусов в утонченный мир стекла, алюминия и высококачественных анодированных отделок. Льюис высказывался об этом так: «линейка наших громкоговорителей BeoLab — это бунт против одинаковых, тяжелых деревянных боксов, гудящих по углам наших домов и диктующих нам то, как должна выглядеть наша обстановка и то, как мы должны жить».
Beogram 4000
Дэвид Льюис предпочитал рисовать все от руки, а не с помощью компьютеров, которые он рассматривал как слишком ограничивающие и слишком сложные для работы машины. Вместо этого он отдавал предпочтение чистому, простому и функциональному дизайну. «Люди верят, что высокое качество является синонимом гаджетов и сложности. Я считаю, что чем меньше вы усложняете вещи, тем больший интерес люди к ним проявят», — аргументировал дизайнер.
Beomaster 1900
В 1972 году B&O представила свой первый проигрыватель виниловых дисков Beogram 4000, оснащенный эффективной подвеской для защиты от внешних вибраций и укомплектованный тангенциальным тонармом. В итоге модель тоже стала экспонатом MoMA.
В 1976-м появился знаменитый ресивер с эффектным слим-дизайном и сенсорным управлением Beomaster 1900, а в 1978-м в MoMA была организована выставка, посвященная продукции Bang & Olufsen.
Beovox CX 100
В 80-х годах компания оставалась верна своим идеалам и удостоилась национальной награды ID Prize. В 1984 году появились одни из самых успешных пассивных акустических систем Bang & Olufsen — Beovox CX 100, которые были образчиком минимализма, обладали алюминиевыми корпусами и имели тканевые грили.
В 1985 году был выпущен телевизор Beovision MX 2000, дизайном которого занимался Льюис. Несмотря на необычность внешних форм и обилие инновационных технологических решений, B&O всегда стремилась обеспечить удобство и простоту пользования своей продукцией.
Дэвид Льюис с телевизором Beovision MX 2000
«Проблема новых технологий заключается в том, что они открывают слишком много возможностей, — говорил Льюис. — Вместо того, чтобы облегчать жизнь, они часто делают ее более сложной, так как у людей появляется больше опций, чем это действительно нужно».
Новый подход
В 90-х годах B&O открыла свои фирменные магазины по всему миру, что было сделано специально с целью для организации прямых продаж, минуя ритейлеров. Производство отдельных аудиокомпонентов прекратилось в угоду мини-аудиосистем, которые имели более высокие ценники по сравнению с аналогичной продукцией конкурирующих компаний, что являлось обычной практикой для Bang & Olufsen. При этом под датским брендом также выпускались всевозможные портативные устройства, включая MP3-плееры и мобильные телефоны.
В начале 2000-х годов датская компания вошла в сегмент Car Audio и стала официальным поставщиком аудиоаппаратуры для таких именитых компаний, как BMW, Daimler AG, Audi и Aston Martin. В 2005 году флагманская модель Audi A8 была экипирована фирменной аудиосистемой Bang & Olufsen построенной на основе АС BeoLab 5. При включении ее твитеры автоматически выезжали из приборной панели автомобиля.
Кризисные годы
Мировой экономический кризис 2008 года оказал большое влияние на B&O, что выразилось в резком снижении продаж. В период с 2008 по 2009 годовой доход компании упал с 853 до 528 млн долларов США, что сопровождалось резким падением стоимости акций.
Учрежденный руководством B&O план реструктуризации подразумевал около трехсот увольнений в Дании и отказ от разработки новых мобильных телефонов, MP3-плееров и автономных систем — таких как DVD/HDD-плеер DVD2 и HDD-рекордер HDR2. Вместо этого компания сосредоточилась на своих традиционно сильных сторонах: высококачественные аудио- и видеопродукты, а также звуковые системы для автомобильной промышленности. Преодолеть кризис удалось только к 2010 году.
Beoplay A9
В 2012 году была выпущена знаковая активная акустическая система Beoplay A9 с оригинальным дизайном, напоминающим спутниковую антенну, установленную на трех деревянных ножках. Модель имела алюминиевую раму, обладала встроенными цифровыми усилителями, поддерживала Chromecast, AirPlay 2, Bluetooth, голосовой помощник Google Assistant и позволяла интегрироваться в мультирум-систему.
BeoLab 90
В марте 2015 года Bang & Olufsen стала партнером производителя персональных компьютеров и принтеров HP Inc. В этом же году была представлена активная акустическая система BeoLab 90 — крупный всенаправленный напольник с футуристическим дизайном, укомплектованный 18-ю драйверами, фирменными усилителями ICEpower и оснащенный системой с тонким алгоритмом настройки фазовой отдачи каждого излучателя.
В мае этого же года компания HARMAN International Industries (которая впоследствии стала дочерней компанией Samsung) объявила о завершении сделки по приобретению Car Audio бизнеса Bang & Olufsen, а в 2017 году чешское подразделение B&O было выкуплено китайской компанией Tymphany Corporation.
Beovision Harmony
К концу 2010-х годов компания представила 77-дюймовый OLED-телевизор Beovision Harmony, оснащенный моторизованными панелями аудиосистемы. Модель поддерживала разрешение 4K и видео в расширенном динамическом диапазоне HDR (в т.ч. Dolby Vision), работу с онлайн-сервисами TuneIn и Deezer, имела 7.1-канальный декодер и могла легко интегрироваться в мультирум-инсталляцию.
В январе 2020 года B&O снова понесла убытки по причине провала продаж своих наушников стоимостью в 500 долларов.
Настоящее время
Сегодня продукция B&O поделена на следующие сегменты: акустические системы, наушники, телевизоры и аксессуары. При этом фактически каждый продукт, выпущенный под брендом Bang & Olufsen, в корне отличается от стандартных изделий прочих производителей.
Компания остается верна своим идеалам и, по сути, относится к luxury-сегменту в мире аудио, делая акцент на дизайнерских компонентах. Сегодня маркетинговая стратегия Bang и Olufsen по-прежнему направлена на привлечение клиентов на рынке AV-техники, которые ищут качество, инновационные технологии и уникальную эстетическую привлекательность.
По данным на 2017/2018 годы в B&O работало 1 028 человек. Штаб-квартира Bang & Olufsen, как и 95 лет назад, по-прежнему находится в Струэре. Компания B&O также имеет в своем распоряжении небольшой завод, на котором выполняются все работы, связанные с обработкой алюминия.
Интересные факты
В 1932 году появился знаменитый фирменный логотип B&O. Согласно некоторым данным, лого было выполнено неким 16-летним датским художником Хеннингом Миккелсоном (Henning Dahl Mikkelson), который продал его Олуфсену за 10 крон.
Бывший глава корпорации Apple Стив Джобс был поклонником продукции Bang & Olufsen и с удовольствием ею пользовался, а дизайн колеса прокрутки первых плееров iPod отдаленно напоминает внешний вид «колеса управления» беспроводного телефона BeoCom 6000, который разработал дизайнер Хенрик Сориг Томсен (Henrik Sorig Thomsen).
Семейство катушечных и кассетных магнитофонов B&O носит название Beocord, причем датская компания являлась одним из пионеров в компакт-кассетных технологиях и даже была вовлечена в разработку системы динамического подмагничивания Dolby HX и Dolby HX Pro.
Благодаря своему уникальному элегантному дизайну, виниловый проигрыватель Beogram 6000 с тангенциальным тонармом выставлен в Нью-Йоркском музее современного искусства.
Компания B&O также занималась выпуском микрофонов, получивших название Beomic (динамический микрофон DM-1, ленточные модели BM-2 и BM-3 и др.)
Beosound Edge
Внешний вид беспроводной колонки Beosound Edge, разработанной в сотрудничестве с дизайнером Майклом Анастассиадисом (Michael Anastassiades) и впервые представленной на IFA 2018, напоминает гигантскую монету, колесо, шайбу или цилиндр диаметром в 0,5 м. При этом модель, оснащенная шестью усилителями D-класса суммарной мощностью в 800 Вт, может устанавливаться на полу, на стойке и даже монтироваться на стене.
На борту имеется один 10-дюймовый НЧ-драйвер, два 4-дюймовых СЧ-динамика и пара твитеров. В конструкции используется акселерометр, поэтому для регулировки уровня громкости достаточно слегка покатить колонку вперед или назад — затем она сама вернется в исходное положение по аналогии с куклой-«неваляшкой». Модель имеет активный порт фазоинвертора, который закрыт при воспроизведении на небольших уровнях громкости и автоматически открывается при увеличении звукового давления, подобно поднимающемуся спойлеру набирающего скорость автомобиля.
Beosound Shape с дизайном Дэвида Линча
Устройством можно управлять с помощью голосовых помощников, поддерживается Apple AirPlay 2, Chromecast, Bluetooth и фирменная технология, позволяющая создать мультирум-экосистему. Колонка Beosound Edge дает возможность разделить комнату на две зоны — для активного и фонового прослушивания. В качестве альтернативы можно обеспечить окружающее звучание с охватом в 360°.
С B&O сотрудничал известный режиссер Дэвид Линч. Так, акустические системы Beosound Shape и Beoplay M5, A9 и P2 оформлены с использованием фрагментов его картин.
