Африканская тетрадь
На полярных морях и на южных,
По изгибам зеленых зыбей,
Меж базальтовых скал и жемчужных
Шелестят паруса кораблей.
Путешествие! Сколько таинственного и загадочного таит оно в себе! Даже однодневный выход на рыбалку или в грибной лес оставляет незабываемые впечатления. А если это многодневный поход в горы или на море, не говоря уже о поездке в чужедальнюю экзотическую страну. Тут уж и говорить нечего. Но не буду забегать вперед и расскажу все по порядку.
Свои первые походы-вылазки я начал совершать еще в раннем детстве. Когда уверившись, что родители заняты делами, я убегал со двора подальше от всевидящего ока. Иногда, на окраине города, я, словно бы заново, открывал какой-нибудь заросший пруд, скрытую от случайных глаз зеленеющую лужайку или заброшенную стройку. Условие было одно – все должно быть натуральным и главное, никакого контроля со стороны! Сколько нового и удивительного находил я здесь: от всевозможных бабочек и жучков, до огромного серого ужа и скелета умершей лошади. Однажды я забрался на дедовский чердак и просидел там весь день, изучая ветхий, забытый хлам в виде старых, поношенных вещей, механической швейной машинки и еще довоенных географических карт. Уже спустя годы, когда я успел закончить институт и обзавестись семьей, меня вновь, как и прежде, поманили дороги.
За свою жизнь я совершил немало путешествий, но все они меркнут перед поездками в далекую и загадочную Африку. Уже после первого посещения я навсегда влюбился в эту древнюю, библейскую землю, где современное соседствует с патриархальным, а прошлое идет бок о бок с настоящим, где и поныне, отъехав всего несколько километров от какого-нибудь восточно-африканского городишки, запросто можно встретить великолепного жирафа, табунок пестрых зебр, а если повезет, то и огромного слона. Впервые попав сюда, я поражался фантастическим природным ресурсам этого древнего континента, его веселому и терпеливому народу, и однажды мне захотелось поселиться там, чтобы жить посреди всего этого тропического великолепия. Я задумал возвести свою хижину где-нибудь на склонах знаменитой горы Килиманджаро или на краю исполинского кратера Нгоро-Нгоро, где полно невиданных зверей и буйно зеленеют девственные леса, а чистота воздуха сравнима лишь с нашими кавказскими курортами. Только здесь я видел настоящих цариц, гордых и сильных, как африканские львицы и столь же грациозных, как трепетные лани. Глядя на непринужденную походку молодых негритянок, удерживающих на голове увесистые корзины, (при этом за спиной у них мирно посапывали такие же кучерявые, шоколадные младенцы) я все больше и больше проникался уважением к этому народу, который, несмотря на все свои трудности быта и колониальное прошлое, сумел сохранить национальную культуру и оптимизм.
Африка! Ты являлась ко мне во сне и наяву, как самая желанная и волшебная страна! Ты пророчила мне своими древними легендами и сказками, своими неподражаемыми колдунами и воинами! Африка! В твоих недрах, как и прежде, полно драгоценных слитков, а по берегам рек все еще можно встретить настоящие россыпи звезд – диаманты! Ты, как и тысячи лет тому, поражаешь воображение своими бурными, полноводными реками, широкими голубыми озерами и головокружительными каскадами горных водопадов, манишь в свои тенистые леса и финиковые рощи. Африка, ты заставляешь любого, хоть на миг, забыть обо всех суетах жизни; ты настоящая неизлечимая болезнь, ты ранишь сердце навсегда, преображаешь душу и без остатка забираешь в свои могучие и щедрые объятия!
ПО ТУ СТОРОНУ ЭКВАТОРА ИЛИ
или ДВЕ НЕДЕЛИ В АФРИКЕ
Что может быть лучше, когда в ненастную и дождливую погоду, сулящую вам простуду и депрессию, вооружиться интересной книгой, желательно приключенческой, и, завалившись на диване погрузиться вместе с ее героями в круговорот приключений. Так было и в этот раз, когда в холодный и промозглый ноябрь мне попала в руки книга известного романиста Майна Рида. Книга называлась «В дебрях Южной Африки». И хотя события описываемые автором, происходили стопятьдесят лет тому, они настолько захватили мое воображение, что я решил отправиться в этот далекий вожделенный край. О своем решении я немедленно сообщил жене и, как бы в шутку, предложил ей совершить путешевствие на двоих. К моему великому изумлению, жена почти тотчас согласилась и, не смотря на все уговоры «хорошенько подумать», она немедленно поинтересовалась: «Когда вылетаем?»
«ПОД НЕБОМ АФРИКИ МОЕЙ. »
А.С.Пушкин
. Накануне нашей поездки в Африку я сильно простудился. Месяц ноябрь 2000 года выдался на редкость дождливым и холодным, так что мое выздоровление затянулось. На свой риск и страх я решил отказаться от прививок против желтой лихорадки и малярии – организм просто не справиться с инъекцией. Я знал, что в это время года там относительно сухо, да и, насколько мне известно, желтая лихорадка больше свирепствует в центральных районах Африки, мы же едем в Восточную. Незадолго до отъезда мое состояние улучшилось, но кашель все время давал о себе знать. Наша восьмилетняя дочь Лиза отнеслась к этому предприятию более-менее спокойно, правда попросила нас не купаться в море – там много акул! Милое дитя! Конечно, все взрослые и дети наслышаны об опасностях Черного континента, которые подстерегают незадачливых туристов едва ли не на каждом шагу. Тем не менее, мы пообещали связаться с домом, как только прибудем на место. Рядом с дочкой все это время будет бабушка и взрослый сын, так что за нашу девочку мы спокойны. Уже сделаны последние приготовления: собраны вещи, упакованы чемоданы и, как водится по старому, доброму русскому обычаю, присаживаемся на дорожку.
Перелет из Мюнхена в Момбасу занял примерно восемь часов. Сначала мы преодолели Альпы: они остались где-то там внизу, в кромешной тьме, и вот мы уже пролетаем над Средиземным морем. Это заметно даже ночью при полном сиянии луны и свете прибрежных огней. Под нами знаменитый греческий остров Крит, и хотя стрелки часов показывают «Два ночи», спать совершенно не хочется. Я с напряжением всматриваюсь в очертания острова: последний просто утопает в зареве огней, видимо, туристический сезон еще не окончен. Пройдет совсем немного времени, и я увижу то, к чему стремился всю жизнь. Тем временем наш авиалайнер преодолел средиземное море. Благодаря лунному свету и отсутствию облаков, я впервые с огромной высоты увидел очертания пустынных берегов загадочного материка. И хотя нам предстоит лететь еще немало, я торжествую – мы в небе Африки!
По-английски пустыня пишется: «Desert“, что созвучно русскому «Десерт». Кажется, более смешного названия нельзя и придумать, а ведь Сахара равна по площади целой Европе!
В проходах «Боинга» установлены всевидящие мониторы, по которым можно наблюдать наше местонахождение, скорость и высоту полета. Мы уже поужинали и теперь нам каждый час предлогают прохладительные напитки и соки. Удобно откинувшись на кресле и включив стационарное освещение, ты можешь просматривать прессу или просто отдыхать. Фантастика, да и только! Авиалайнер тем временем проносится на высоте одиннадцати тысяч метров, увлекая нас все дальше и дальше в самое сердце Африки.
Я взволнован и совершенно не хочу спать. Как я уже сказал, под нами простирается самая большая в мире пустыня – Сахара, но мы ее не видим из-за сильной облачности. Многочисленные облака, освещенные магическим лунным светом, делают ночной пейзаж еще более загадочным и таинственным, почти фантастическим.
Только перед самым рассветом, (в отличие от моей спутницы, которая все это время спокойно отдыхала) я слегка задремал и теперь, открыв глаза, увидел сквозь стекло илюминатора горный и равнинный рельеф Восточной Африки. Самолет снизился настолько, что можно невооруженным глазом видеть поблескивающие зеркала водоемов, ниточки рек, извилистые дороги и редкую растительность. Наконец нашему взору открылись зеленые холмы Африки. Действительно, они яркозеленые! Там, где отсутствует зелень, земля имеет явный красноватый оттенок. Под нами Кения! Скоро мы пересечем ЭКВАТОР, главную паралель делящую землю на северное и южное полушарие. Пилот по микрофону объявляет, что мы приближаемся к самому большому и главному городу страны – Найроби. Еще немного и нашему взору откроется вид на высочайшую вершину Африки – Килиманджаро! Высота горы составляет 5895 метров. Почти на самой ее вершине альпинистами было обнаружено основательно вымерзшее тело леопарда. Зачем ему понадобилось лезть туда, остается загадкой. Большая часть горного массива плотно укутана облаками, и только его столообразная заснеженная вершина, довольно хорошо видна издали. Как нам известно, Килиманджаро находится на территории соседней Танзании, хотя удобнее обозревать ее все-таки с кенийской стороны. Все съемки, как правило, ведутся отсюда, с территории национального парка Амбосели, откуда открывается роскошная панорама знаменитой трехглавой горы.
К обеду, как и прогнозировалось, пришли долгожданные воды. Сначала на горизонте, перевалив через коралловый риф, поднялась океаническая волна, а затем она длинными языками, стремительно заполняя пустоты, устремилась к берегу. Не менее чем через час, мутноватые воды самого теплого в мире океана расплескались у границ нашего отеля. Спешим тотчас же окунуться, но не тут-то было: прибрежная вода просто обжигает тела! Ощущение такое, словно вы оказались в горячей ванне! И только отплыв на положенное расстояние, испытываем некоторое облегчение. Впрочем, уже через несколько минут, нам наскучило это занятие: уж очень солоны и горячи прибрежные воды. Ко всему, как видно, надо привыкать постепенно. Уже на берегу нас приятно освежил легкий дождичек. Кажется, что сверху упало всего несколько капель, но это было так кстати!
Какое-то время, разместившись на топчанах, по соседству с туристами из Европы, мы загорали под защитой пальм, наблюдая за ловкими мартышками, устроившими над нашими головами целое светопредставление. Стоило какому-нибудь зазевавшемуся туристу, оставить недоеденный банан, печенье или другую снедь на столике, как тут же с пальмовых крон обрушивалась озорная ватага хвостатых разбойников и от завтрака оставались одни только воспоминания. И вновь торопимся окунуться в зеленовато-бурые воды океана. Ныряем, плаваем, но особых восторгов не испытываем – слишком велик контраст с привычным купанием в наших, средних широтах. Выходим на берег и тут же оказываемся в плотном кольце торговцев, которые успели к этому времени установить на берегу свои палатки. Среди выставленных товаров преобладает бижутерия, различные сопутствующие товары и многочисленные резные фигурки животных. Но мы не желаем приобретать все это по завышенной цене, а потому спасаемся бегством. Впрочем, уже скоро с успехом усваиваем навыки торговли. Оказываются все можно купить значительно дешевле: для этого необходимо просто хорошенько поторговаться или выйти за пределы лагеря, где африканцы продают теже самые товары по более низким ценам.
