Ракеты Илона Маска: революция или PR на пустом месте?
Словосочетание «космическая гонка» снова набирает актуальность. Один из явных лидеров нового тура — владелец компании SpaceX, американский предприниматель Илон Маск. В декабре его ракета Falcon 9 вернулась из космоса, впервые совершив вертикальную посадку.
Это резонансное событие не затмили ни успехи конкурентов в лице Джеффа Безоса, ни падение ракеты при повторной посадке. Прошло больше месяца, а споры никак не стихают. Оптимисты твердят об инновациях, дешевых орбитальных полетах и, вообще, новой эре космической экспансии. А из лагеря оппонентов доносятся презрительные крики о мошенничестве и умелом PR. Попробуем сопоставить факты и мнения обеих сторон, чтобы разобраться в вопросе.
SpaceX первой в истории создала многоразовый космический транспорт?
Космические транспортники «Энергия-Буран» и Space Shuttle
Нет. Ракеты-носители, которые возвращались из космоса и могли использоваться повторно, появились еще в период холодной войны. Они входили в состав по меньшей мере двух космических транспортных систем того времени. Одной из них была американская Space Shuttle, другой — советская «Энергия-Буран». В обеих системах первая ступень ракеты не разбивалась с грохотом об землю, как это закономерно происходит после взлета, а плавно опускалась вниз на парашютах. Это были первые попытки сохранить самую ценную часть конструкции, которая включает двигатель. Тем не менее оба проекта не оправдали себя экономически и, в конце концов, были закрыты.
Даже Безос повторно использовал ракету раньше, чем Маск?
Да. Blue Origin, частная аэрокосмическая компания Джеффа Безоса, первой в мире посадила побывавшую в космосе ракету вертикально, а после закрепила успех повторными запуском и посадкой того же аппарата. Первая ступень корабля New Shepard дважды приземлилась с помощью реактивной тяги, что позволило Blue Origin опередить работающую над аналогичной технологией компанию Маска.
Многоразовая часть New Shepard после посадки
Дебютная посадка New Shepard состоялась 24 ноября 2015 года в Техасе, где ракета села на твердую землю. А первая ступень Falcon 9 впервые удачно приземлилась на суше только месяц спустя — 22 декабря на мысе Канаверал. Не теряя времени даром, Blue Origin снова отправила тот же аппарат в космос и вернула его на материк 23 января текущего года, закрепив за New Shepard статус первой многоразовой ракеты с вертикальной системой посадки. Тем временем SpaceX все еще не запустила ни одной своей ракеты повторно и лишь провалила очередную попытку посадить Falcon 9 на баржу в океане.
Выходит, удачная вертикальная посадка Falcon 9 — всего лишь умелый PR?
Пока неизвестно. С одной стороны, именно ракета Маска дает новую надежду на удешевление орбитальных космических полетов. Пассажирская система Безоса не транспортировала груз и достигла только нижней границы космоса — около 100 км. Зато Falcon 9 доставила на орбиту 11 спутников, весом более 170 кг каждый, взлетев почти в два раза выше New Shepard. То есть ракета SpaceX выдержала гораздо более экстремальные нагрузки и оправдала статус орбитальной. При этом стоимость удачно приземлившейся первой ступени Falcon 9 может составлять до 70% от цены всей ракеты.
Успешная посадка Falcon 9
С другой стороны, надеяться на дешевые полеты слишком рано. Сколько перезапусков будет выдерживать первая ступень? Какое обслуживание ей понадобится после каждого раза? Что если ремонт старого двигателя будет требовать больше времени и средств, чем создание нового? На эти вопросы ответят только дальнейшие испытания Falcon 9. А пока в уравнении слишком много неизвестных.
Впрочем, сам Маск делает очень смелые прогнозы. По его словам, повторные запуски будут стоить всего полмиллиона долларов, а то и еще дешевле. С учетом стоимости всей ракеты в 60 млн цена первой ступени составит около 42 млн, а примерная экономия в соответствии с ожиданиями Маска — 41,5 млн для каждого повторного запуска.
Повторная посадка Falcon 9 завершилась неудачей. Значит, предыдущий успех был случайным?
Falcon 9 перед падением на баржу
Многоразовые ракеты малоэффективны для доставки крупных грузов?
Пока неизвестно. Дело в том, что технология вертикальной посадки имеет свою цену. Многоразовую ракету приходится оснащать дополнительным оборудованием и заправлять большим количеством топлива. Все это снижает массу полезной нагрузки, которую аппарат может выводить на орбиту, а вместе с тем — и экономическую эффективность грузового полета. К тому же еще неясно, насколько повторное использование первой ступени сможет удешевить запуски. Схема окажется выгодной, только если прибыль от доставки грузов будет перекрывать расходы на перезапуск первой ступени. Удастся ли SpaceX найти правильный баланс — опять же, покажут дальнейшие испытания Falcon 9.
SpaceX несет экономические риски для «Роскосмоса»?
Пассажирский космический корабль Crew Dragon
Да. В планы Маска входят не только грузовые полеты, но и доставка пассажиров в космос. В ноябре прошлого года SpaceX заключила контракт с NASA на транспортировку американских астронавтов к МКС. По старой договоренности, до конца 2016 года эти задачи выполняет «Роскосмос». Но космические корабли Crew Dragon на ракетах-носителях Falcon 9 должны заменить аппараты российского производства уже в 2017 году. В случае успеха идеи многоразового запуска техника SpaceX может потеснить «Роскосмос» и в других сферах космического бизнеса. В то же время проект федеральной космической программы до 2025 года предусматривает разработку подобных технологий в России.
SpaceX
17 лет назад в этот день была основана компания SpaceX — один из самых амбициозных стартапов в истории, созданный Илоном Маском для спасения человеческого рода путем межпланетной колонизации. Этой благой цели компания пока не достигла, но уже установила несколько вех, ставших историческими для всей космонавтики. В настоящее время она преуспевает в планомерном уничтожении традиционного рынка космических запусков. Inc. вспоминает ключевые моменты истории межпланетного бизнеса и разбирается, что еще и как скоро он преподнесет человечеству.
Предстартовая подготовка
«Рано или поздно жизнь должна будет выйти за пределы нашего сине-зеленого шарика — или мы вымрем», — говорил Илон Маск, представляя в 2001 году проект по доставке на Марс роботизированной теплицы для выращивания продовольственных культур. По задумке 30-летнего акционера PayPal, вдохновленного творчеством фантаста Айзека Азимова, это должно было стать первым шагом в развитии полноценных внеземных колоний.
С этих амбициозных публичных разглагольствований о достижении Марса и начался SpaceX. Своими речами Маск привлекал общественное внимание к теме освоения космоса, что должно было поспособствовать увеличению бюджетов НАСА и открыть возможности для сотрудничества с этой организацией. При этом с самого начала Маск был настроен предельно серьезно: он активно изучал рынок космических технологий и даже дважды побывал в России, обсуждая возможности закупки ракет-носителей, которые послужили бы средством доставки в его начинаниях.
2002–2005
К началу 2002 года Маск обнаружил, что при имеющихся технологиях о реальном полете на Марс не может быть и речи — независимо от размеров бюджета. При этом он также открыл, что себестоимость ракет-носителей не превышает нескольких процентов от тех цен, по которым их продают. Предприниматель понял, что может организовать собственное производство, попытаться снизить стоимость запусков и составить конкуренцию существующим поставщикам ракет-носителей. А со временем — достичь необходимого для полетов на Марс технологического уровня.
6 мая 2002 года Илон Маск учредил компанию SpaceX. Ее первая штаб-квартира расположилась на территории огромного складского комплекса в Эль-Сегундо (близ Лос-Анджелеса, Калифорния). Первой разработкой, к которой приступила компания, стало семейство ракет Falcon (Сокол), названное так в честь знаменитого корабля Millennium Falcon («Тысячелетний сокол») из «Звездных войн».
Первой в серии должна была стать 2-ступенчатая ракета-носитель легкого класса Falcon 1. Начало ее испытаний было запланировано на ноябрь 2003 года, однако SpaceX была ориентирована на самостоятельное производство до 85% всех компонентов ее космической техники и это сорвало график. Разработка двигателя и остального оборудования, проектирование корпуса, тестирование материалов — все эти процессы затянулись на несколько лет.
SpaceX в цифрах
млрд — оценка компании.
млрд — общий объем инвестиций.
>6 тыс.
— общее количество запусков (включая испытательные).
млрд — объем выполненных коммерческих контрактов.
млн — минимальная стоимость коммерческого запуска.
2006–2009
28 сентября 2008 года, в свой 4 запуск, Falcon 1 стала первой частной жидкотопливной ракетой, достигшей околоземной орбиты.
14 июля 2009 года SpaceX стала первой частной компанией, отправившей на орбиту коммерческий искусственный спутник — состоялся успешный запуск Falcon 1 с малазийским аппаратом RazakSAT на борту. В том же году программу Falcon 1 свернули — Маск решил сконцентрироваться на разработке Falcon 9, поскольку на запуски ракет тяжелого класса спрос был куда выше.
2010–2012
4 июня 2010 года с космодрома НАСА на мысе Канаверал (штат Флорида) впервые успешно стартовала ракета-носитель Falcon 9. Она доставила на земную орбиту муляж корабля Dragon.
8 декабря 2010 года на мысе Канаверал состоялся первый запуск Falcon 9 с настоящим кораблем Dragon. Транспортная капсула успешно достигла орбиты и затем вернулась на землю.
5 апреля 2011 года Илон Маск рассказал о разработке ракеты-носителя сверхтяжелого класса Falcon Heavy. Сделки на ее запуски SpaceX начала заключать уже с 2012 года, первый был запланирован на 2013 год. Однако разработка затянулась на долгие годы, часть обязательств пришлось покрывать запусками Falcon 9, а часть контрактов отобрали конкуренты.
В сентябре 2011 года SpaceX анонсировала разработку многоразовой системы запуска. Она подразумевала возможность возвращать на землю и впоследствии многократно использовать первые ступени ракет-носителей. «Вы только представьте, во сколько бы обходились поездки на автомобилях или полеты на авиалайнерах, если бы они были одноразовыми, как космические ракеты», — так Маск иллюстрировал свои утверждения о том, что развитая технология многоразовых первых ступеней способна удешевить космические запуски на 2 порядка и сделать проект развития марсианских колоний экономически целесообразным.
В период с 22 по 31 мая 2012 года Dragon стал первым частным кораблем, пристыковавшимся к МКС. Он целую неделю находился в составе станции и затем был успешно возвращен на Землю.
8-28 октября 2012 года SpaceX осуществила первый рабочий полет к МКС — Dragon доставил на станцию продовольствие, одежду и оборудование, после чего вернулся на Землю с результатами орбитальных экспериментов.
2013–2014
В июне 2013 года на фоне слухов о скором выходе SpaceX на IPO Илон Маск заявил, что публичное размещение акций компании состоится не раньше, чем полеты на Марс станут регулярными: «Я не хочу, чтобы SpaceX оказалась под контролем каких-то частных акционеров, которые станут доить ее в расчете на краткосрочную прибыль».
29 сентября 2013 года SpaceX приступила к посадочным испытаниям первой ступени Falcon 9. Для морских посадок использовались баржи с автономным управлением, для посадок на суше — специальные бетонные площадки.
В 2014 году на долю SpaceX пришлось 20% всех коммерческих запусков, состоявшихся в мире. При этом компании досталось 9 новых контрактов — ровно столько же, сколько и компании United Launch Alliance, американскому лидеру этого рынка, производящему ракеты Atlas и Delta.
11 февраля 2015 года SpaceX осуществила свой первый запуск спутника за пределы земной орбиты. Falcon 9 успешно направила американский исследовательский аппарат Deep Space Climate Observatory на расстояние 1,5 млн км от Земли.
28 июня 2015 года произошла первая авария Falcon 9. Во время коммерческого запуска с кораблем Dragon на борту ракета-носитель взорвалась на 139 секунде полета из-за утечки гелия во второй ступени, обломки упали в Атлантический океан. В рамках миссии планировалось доставить на МКС около 2 тонн грузов, включая стыковочный узел американского сегмента станции.
21 декабря 2015 года SpaceX первой в истории космической индустрии успешно вернула ракету на Землю после орбитального запуска — первая ступень Falcon 9 совершила контролируемую вертикальную посадку на бетонную площадку мыса Канаверал.
В 2015 году успехи SpaceX заставили крупнейших производителей ракет-носителей, включая американскую компанию United Launch Alliance, японскую Mitsubishi Heavy Industries и европейскую Arianespace, объявить о масштабных реструктуризациях с целью 2-кратного снижения стоимости запусков. На следующий год с аналогичным заявлением выступило и руководство «Роскосмоса».
8 апреля 2016 года после очередного орбитального запуска состоялась первая успешная посадка возвращаемой ступени Falcon 9 на автономную баржу в море.
6 мая 2016 года первую ступень Falcon 9 впервые успешно приземлили после запуска на геостационарную орбиту (она расположена на высоте 35,7 тыс. км от земной поверхности). Ранее все возвращения ступеней осуществлялись после достижения низкой околоземной орбиты (диапазон ее высоты — от 0,16 тыс. км до 2 тыс. км).
1 сентября 2016 года из-за неисправности баллона для сжатого гелия во второй ступени Falcon 9 взорвалась на стартовой площадке за 8 минут до запуска. Ракета готовилась вывести на геопереходную орбиту израильский телекоммуникационный спутник, он также разрушился при взрыве. Это стало второй и на настоящий момент последней аварией Falcon 9.
За 2016 год на долю SpaceX пришлось более 30% всех коммерческих запусков, состоявшихся в мире.
30 марта 2017 года SpaceX провела первый запуск с повторным использованием возвращенной ступени ракеты-носителя. Falcon 9 вывела на геостационарную орбиту люксембургский спутник связи, после чего ступень успешно посадили вновь.
3 июня 2017 года впервые повторно запущен корабль Dragon. Капсула, возвращенная после полета в 2014 году, пристыковалась к МКС, провела месяц в составе станции, после чего была вновь успешно возвращена на землю.
29 сентября 2017 года Илон Маск представил проект находящейся в разработке многоразовой ракетно-космической системы Big Falcon Rocket (в 2018 году переименована в Starship), предназначенной для полетов к Марсу. Планируется, что она также может быть использована для доставки грузов на орбиту и МКС.
По итогам 2017 года доля SpaceX на мировом рынке коммерческих космических запусков выросла до 45%. При этом компания впервые провела космические запуски для военных: в мае Falcon 9 доставила на орбиту спутник американского Национального разведывательного управления, а в сентябре — экспериментальный орбитальный самолет Boeing X-37 военно-воздушных сил США.
6 февраля 2018 года состоялся первый тестовый запуск Falcon Heavy. Ракета вывела на гелиоцентрическую орбиту личный Tesla Roadster Илона Маска. Возвращение первой ступени прошло с частичным успехом. У Falcon Heavy она состоит из двух боковых ускорителей — в качестве них были повторно использованы ступени Falcon 9, возвращенные после полетов в 2016 году, — и центрального блока. Ускорители успешно приземлились на суше, а центральный блок упал в воду вблизи плавучей платформы.
11 апреля 2018 года состоялся первый коммерческий запуск Falcon Heavy. Ракета вывела на орбиту саудовский спутник связи, все части первой ступени были успешно возвращены.
2-8 марта 2019 года состоялся первый тестовый полет беспилотного варианта Dragon 2. Корабль успешно выполнил автоматическую стыковку с МКС. Планируется, что он полностью заменит Dragon первого поколения в 2020 году.
SpaceX: ближайшие 5 лет и дальше
В следующем году SpaceX планирует приступить к пусковым испытаниям своего марсианского корабля. Они будут включать полеты на различные орбиты и возвращения. Если тестовые запуски пройдут успешно, уже к концу года Starship начнет заменять ракеты Falcon 9, Falcon Heavy и корабль Dragon.
«Я уверен, что мы сможем завершить работу над кораблем и подготовить его к запуску к Марсу через 5 лет. Как по мне, 5 лет — это довольно много времени», — говорил Маск про Starship в 2017 году. Земля и Марс выстраиваются наиболее подходящим для перелета между ними образом ровно 1 раз в 2 года, и одна из таких возможностей выпадает на 2022 год. Планы SpaceX включают отправку 2-х беспилотных Starship в этот год. Каждый доставит около 100 тонн груза — энерго- и жизнеобеспечение, а также горнодобывающее оборудование для последующих экспедиций. В ходе миссии также собираются подтвердить наличие водных ресурсов и провести разведку на предмет возможных опасностей.
В 2023 году SpaceX собирается отправить японского миллиардера Юсаку Маэдзава в круиз вокруг Луны. Он станет первым коммерческим пассажиром компании и собирается взять с собой 6 или 8 художников в рамках арт-проекта #dearMoon. Если годом ранее запуски к Марсу не состоятся, это станет первой крупной миссией Starship.
В 2024 году Земля и Марс вновь окажутся в наиболее подходящем положении для запуска, так что если подготовка Starship затянется, весьма вероятно, что его первые беспилотные грузовые полеты состоятся именно в этот год. Если же SpaceX пошлет к Марсу корабли с грузами по графику, то в 2024 году настанет время для первого в истории пилотируемого межпланетного перелета. Первые колонисты наладят выращивание растений с помощью гидропоники и должны будут создать завод по производству топлива для обратных полетов на Землю. Сырьем станут марсианская вода, лед и углекислый газ.
2025–2050
Уже к концу следующего десятилетия SpaceX планирует создать на Марсе не просто исследовательскую базу, как в Антарктиде, а полноценную развивающуюся колонию, и к 2050 году превратить ее в подобие города или даже нескольких городов. Маск заявлял, что оценивает примерно в 70% шансы до конца своей жизни лично посетить марсианское поселение. По его словам, «вероятно, первые поселенцы погибнут, но в конечном итоге полеты на Марс станут безопасными и очень комфортными».
Гигантский прыжок космического капитализма: что значит для бизнеса отправка астронавтов Илоном Маском
Если все пойдет по плану, то уже утром в среду, 27 мая, такие старожилы NASA, как астронавты Боб Бенкен и Даг Харли, стартуют из Космического центра Кеннеди во Флориде и менее чем через сутки прибудут на Международную космическую станцию. Это будет первый с 2011 года пилотируемый вылет на орбиту с территории США.
Что еще важнее, выход астронавтов на околоземную орбиту впервые в истории будет осуществлен на частном космическом корабле (предыдущие «частные» пилотируемые запуски либо не достигали орбиты, либо были организованы Россией). Бенкен и Харли отправятся в путь на аппарате Crew Dragon, который запустят с ракеты Falcon 9, ― и то, и другое было спроектировано и изготовлено компанией Илона Маска SpaceX. Миллиардер полностью взял организацию запуска под свой контроль: даже к стартовой площадке астронавтов доставят на электромобилях производства Tesla — другого его знаменитого бренда.
Для Маска и SpaceX в калифорнийском Хоторне момент будет поистине триумфальным. Но это не просто победа для одного миллиардера и одного бренда. Это кульминация колоссальных усилий, которые на протяжении десятилетий прилагались к тому, чтобы сделать космос новым рубежом предпринимательской деятельности.
Том Зелибор, адмирал в отставке и гендиректор некоммерческой организации Space Foundation, продвигающей инициативы в области освоения космоса, очень рад открывающимся перспективам: «Я испытываю такой же восторг, как в детстве, когда на Луну высаживался «Аполлон-11». Это может вдохновить даже людей, которые раньше темой космоса никогда не интересовались».
В 1991-м, когда завершилась холодная война, космос стал открываться для частного капитала, но по иронии судьбы это происходило в бывшем СССР
Многих энтузиастов такое положение дел отнюдь не радовало. Их интерес к исследованиям вырос на историях писателей-фантастов вроде Роберта Хайнлайна, в произведениях которого будущее космоса всегда было за частным капиталом. В 1991 году, когда наконец завершилась холодная война, возможности для предпринимателей в индустрии начали понемногу открываться, но по иронии судьбы это происходило в бывшем Советском Союзе.
Джеффри Манбер, бизнесмен с богатым опытом в аэрокосмической отрасли и гендиректор фирмы Nanoracks, оказывающей услуги в сфере запуска космических спутников и кораблей, отмечает: «Первые шаги в организации коммерческих услуг в космосе сделали именно русские. Из-за пережитого краха экономики они решили, что [хотя бы] их мастерство в конкретных сферах, признанное во всем мире, ― будь то самолеты «Аэрофлота», балет в Большом или космические разработки, ― должно стоять особняком».
В 1980-х Манбер работал в администрации Рейгана, и с его помощью при Министерстве торговли США был учрежден Кабинет по вопросам коммерческого использования космоса. На своей должности Манбер помогал заключению первого коммерческого контракта между американской компанией и советскими ведомствами космической промышленности. Деятельность будущего предпринимателя продолжилась и после распада СССР ― с 1992-го он сотрудничал с ракетно-космической корпорацией «Энергия» им. С.П. Королева.
Появление российских космических компаний, строящих износоустойчивые ракеты по разумным ценам, во многом оздоровило рынок. Европейские и американские конкуренты, которым во всем потакал военно-промышленный комплекс, противились демпингу и всячески лоббировали мысль о том, что число запусков из России необходимо ограничить. Подобная реакция, в частности, была описана в одной из статей американского Forbes в 1993 году. Автор с иронией замечал: «Разве конкуренция ― это плохо? Если вы не состоите в картеле, то даже очень».
В 2000 году Манбер стал первым гендиректором нидерландской MirCorp, которая взяла на себя обслуживание российской космической станции «Мир». И хотя век компании был совсем недолгим («Мир» вывели с орбиты в 2001-м), она успела стать первой сразу в нескольких отношениях: первой пополнила запасы на станции на частные средства, первой организовала пилотируемую миссию за счет частного лица и первой заключила контракт на полет в космос в туристических целях.
В США среди предпринимателей тем временем становилось все популярнее основывать компании по выпуску ракет. Но новый бизнес нередко встречал сопротивление со стороны законодателей и традиционных секторов промышленности. Большинство стартапов уже давно закрылось, так как, по словам Манбера, в то время Штаты не могли принять космическое предпринимательство в силу политических и культурных барьеров.
«Крупные подрядчики посчитали, что объем заказа от NASA слишком мал. Но для SpaceX это были огромные деньги»
Весьма примечательным примером на фоне остальных стал банкир-миллиардер Эндрю Бил. В 1996 году он учредил компанию по изготовлению недорогих многоразовых ракет. «В этом деле крайне важна удача», ― рассказывал бизнесмен Forbes в апреле 2000-го. И оказался прав: везения ему хватило лишь на полгода. После этого Бил закрыл компанию, заявив, что с аэрокосмическими предприятиями, получающими субсидии от государства, конкурировать просто невозможно.
По мнению Чада Андерсона, главы вложившегося в SpaceX нью-йоркского инвестиционного фонда Space Angels, ключевым аспектом стратегии основателя на ранних этапах было получение благосклонности правительства: «До прихода SpaceX главным клиентом всегда было государство. Этот клиент был обязательным условием для нормального начала работы. Поэтому Маск и SpaceX пошли на многое ради того, чтобы власти восприняли компанию всерьез».
В Маске сочетаются умение приковать к себе внимание публики и эпатажный характер в духе Говарда Хьюза. К примеру, в конце 2003 года бизнесмен «рассказал» о новой модели ракете Falcon 1, просто провозя ее через все штаты на грузовике. Новинку, например, парковали прямо перед Национальным музеем воздухоплавания и астронавтики в Вашингтоне, причем демонстрация проходила уже после успешных испытаний всех двигателей.
Живой интерес к сектору частных космических перевозок начали проявлять и в Вашингтоне. В 2004 году Конгресс принял закон, который существенно упростил выход на рынок для компаний, осуществляющих коммерческие запуски. Шелли Брунсвик, операционный директор организации Space Foundation, продвигающей проекты по освоению космического пространства, полагает, что предпосылкой к орбитальному запуску SpaceX послужила совокупность факторов: «Успех компании стал возможен благодаря благоприятной правовой базе, достаточному финансированию и грамотной политике на протяжении последних 20 лет».
К 2005 году в NASA приняли новую программу коммерческих услуг орбитальной транспортировки и начали менять способ ведения бизнеса. Под руководством тогдашнего главы агентства Майка Гриффина новая модель в корне изменила подход к деловым вопросам. Теперь вместо того, чтобы брать весь процесс проектирования и разработок на себя, NASA просто определяло необходимые характеристики транспорта и приглашало компании к участию в конкурсе на их лучшую реализацию.
Андерсон из Space Angels объясняет успех компании Маска еще и тем, что известные производители космических летательных аппаратов просто не обратили особого внимания на предложение NASA: «Крупные подрядчики в оборонной промышленности посчитали, что проект не стоит их времени, ведь объем заказа был слишком мал. Но для SpaceX ― молодой, перспективной, обеспеченной инвестициями компании ― это были огромные деньги».
После радикальных перемен, которые принесла с собой программа NASA по коммерческой перевозке грузов, менее критичными для предпринимателей стали и другие барьеры. Джеффри Манбер, например, вернулся в бизнес с новой компанией Nanoracks. В 2010-м она установила на МКС исследовательскую платформу, позволяющую заказчикам проводить эксперименты в космосе. В 2014-м силами Nanoracks на станции также была развернута особая система для запуска на орбиту мелких спутников.
Со временем SpaceX стала предлагать услуги по запуску другим коммерческим клиентам типа телекоммуникационных компаний по гораздо более низким ценам, чем конкуренты (в том числе Россия). С приходом SpaceX и Nanoracks выход в космос стал ощутимо дешевле, что открыло новые возможности для бизнеса.
Удачный опыт в области грузоперевозок заставил NASA переключиться на рыночный подход и при возвращении на американскую землю пилотируемых миссий. Фил Макалистер, директор подразделения коммерческих перелетов, подчеркивает: «Сфера коммерции в отрасли действительно вышла на принципиально новый уровень как в отношении финансов, так и технологической базы».
По его словам, новшества не означают, что агентство безучастно в проектировании космических аппаратов какой-либо из компаний. В совместных проектах менеджер NASA видит симбиоз компетенций правительства и частного бизнеса и признает, что в партнерстве тоже бывают свои трудности: «У нас произошел переворот внутренней культуры, ведь нужно было немного отступить и приготовиться к частичной передаче контроля в руки частной организации. Для агентства это было весьма непросто, потому что в нашем деле мы всегда считали себя главными экспертами. Мне кажется, поначалу в этом заключалась самая большая сложность».
Для Джеффри Манбера отправка астронавтов в космос силами SpaceX стала «знаком восклицания» в развитии космического предпринимательства за прошедшие несколько десятков лет. Он добавляет: «Эта миссия расскажет Америке и остальному миру о том, что частный бизнес теперь — полноценный партнер в покорении космических рубежей».
